El peregrinaje de extranjeros adelanta ya al nacional por el «boom» de los italianos

Las nacionalidades se han invertido. Por primera vez desde 1989, cuando el Arzobispado de Santiago de Compostela empezó a registrar la estadísticas, el número de peregrinos extranjeros es superior al de españoles. Según los datos que maneja esta institución, el 57,2% de los romeros que han conseguido la compostela entre enero y junio de este año (18.122) son de nacionalides extranjeras, mientras que el resto (13.526 personas) residen en España. Es, además, la percepción que se palpa en las hospederías leonesas del Camino Francés. «Es increíble el número de italianos que han pasado por aquí este año», revela Juan Carlos Pérez, presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y uno de los responsables del albergue mantenido por esta entidad en la capital maragata. «No se sabe muy bien por qué, pero este año hay un boom de extranjeros», recalca. Este año se está dando un nuevo fenómeno que ya se intuía en ejercicios anteriores y es la numerosa afluencia de peregrinos procedentes de los países del Este de Europa, principalmente polacos, checos, húngaros y eslovenos. «Se nota que su nivel de vida va mejorando poco a poco y pueden permitirse hacer una ruta de este tipo», explicó Juan Carlos Pérez. Con todo, son los italianos y los alemanes quienes tienen el dominio del itinerario francés. 3.967 castellanos y leoneses El Registro de la Oficina de Acogida de Peregrinos de Santiago de Compostela recoge que en el 2005 un total de 3.967 personas que habían terminado el Camino de Santiago vivían en Castilla y León. Un año antes, hicieron la ruta jacobea 10.684 ciudadanos de esta comunidad autónoma. La misma fuente indica que la mayor parte de los peregrinos son, por este orden, estudiantes, empleados o profesionales liberales. Llama especialmente la atención que sólo 79 peregrinos de los que han recibido la compostela el pasado mes de junio sean religiosos. El modo de llegar hasta la capital gallega sigue siendo, mayoritariamente, a pie, aunque crece cada año más el número de personas que realizan esta ruta de civilización en bicicleta o montados a caballo. Por interés religioso Las cifras que aporta la Iglesia católica indican que la mayor parte de las personas que hacen el Camino vienen motivados por un interés religioso o religioso-cultural. Como referencia, durante el pasado mes de junio, el camino que han seguido la mayoría de los peregrinos es el Camino Francés (85,59%), seguido del portugúes (5,31%), la Vía de la Plata (4,06%), el Camino del Norte (3,76%) y el denominado Camino Inglés (0,57%), que llega hasta A Coruña por mar. «Los peregrinos que llegan a Santiago por itinerarios alternativos son los que buscan tranquilidad, silencio» JENARO CEBRIÁN, responsable de la Oficina del Peregrino en Santiago de Compostela