La metalurgia del Bierzo acapara más de la mitad de las ventas anuales al exterior

La metalurgia leonesa, que desde hace décadas no utiliza los viejos yacimientos mineros del Bierzo, en los cotos Wagner y Vidaldi, que junto con el carbón dieron lugar décadas atrás a la Minero-Siderúrgica de Ponferrada y al trenillo de vía estrecha hasta Bilbao, entonces pionero, sigue siendo la industria exportadora más potente en la provincia, hasta acaparar casi la mitad de las ventas al exterior. Una sola empresa, Aceros Roldán SA, dedica el 80% de su producción a exportaciones y sumó el año pasado el equivalente a 59.000 millones de las desaparecidas pesetas, con un incremento de aproximadamente el 10% este año sobre el ejercicio anterior. Según Manuel Angel Fernández Arias, portavoz y jefe de personal de una industria veterana con 480 trabajadores y que acaba de celebrar su cincuentenario, hay pocos secretos en esta actividad comercial: aproximadamente el 80% de la producción se dedica a exportaciones hasta a ochenta países, «o sea, prácticamente a todo el mundo» y el resto a ventas dentro de todo el territorio nacional. «Antaño, en 1977, se empezó a prueba con un horno de ferrosilio y ochenta trabajadores más o menos. Teníamos como ventaja contar con mucha agua en Ponferrada y una electricidad barata. Luego subió el coste de la luz y hubo que cerrar el horno, pero la empresa siguió creciendo hasta llegar a los 480 trabajadores de ahora, aunque llegamos a ser casi quinientos. ¿Exportaciones en el 2006? La cosa va bien: nosotros hemos crecido el 10%, pero puede ser un pico del diente de sierra al alza para seguir luego una subida menos espectacular que ese 20% de aumento de las exportaciones provinciales. O, por lo menos, no hay razones para aventurar lo contrario».