Cuatro de cada diez pueblos leoneses tienen menos de cincuenta habitantes
Con 1.411 pueblos, León es la provincia de la comunidad que cuenta en la actualidad con más núcleos de población. En cuatro de cada diez viven oficialmente menos de cincuenta personas y en seis de cada diez -991 pueblos- no alcanzan los cien parroquianos. Según el informe estadístico de la Junta sobre la población, en León hay 594 núcleos que tienen menos de cincuenta habitantes, 317 cuentan con 50 a 100 personas, otros 216 tienen entre 101 y 250 residentes oficiales y 109 entre 251 y 500. Además, hay otras 57 localidades que mantienen entre 501 y 1.000 habitantes y 21 núcleos cuya población oscila entre 1.001 y 2.000 habitantes. Tan sólo diecisiete localidades aparecen en la franja de 2.001 a 5.000 residentes, cinco entre 5.001 y 10.000 habitantes (Bembibre, Villablino, Flores del Sil, Navatejera, Armunia) y otros tres que cuentan entre 10.001 y 20.000 habitantes (Trobajo del Camino, Astorga y La Bañeza), uno entre 20.001 y 50.000 habitantes (Ponferrada) y la capital con más de cien mil habitantes. Las cifras dejan claro que la provincia leonesa mantiene un alto grado de ruralidad, pese al auge y a la atracción de lo urbano, que ha favorecido el crecimiento de los municipios limítrofes a las dos principales ciudades, León y Ponferrada. Dentro de la comunidad de Castilla y León, sólo la provincia de Burgos presenta una complejidad que se acerca a la leonesa, al contar con 1.261 núcleos de población de los cuales 815 cuentan con menos de cicuenta residentes oficiales y otros 203 tienen entre 51 y 100 habitantes. La provincia leonesa tiene, además, la singularidad de ser la de mayor superficie de la comunidad autónoma, al extenderse por 15.481 kilómetros cuadrados. Después de Soria y Ávila, León es la provincia que tiene más superficie montañosa, ya que más de una de cuarta parte de su territorio está situado entre 1.001 y 2.000 metros de altitud. En cuanto a densidad de población, León es la que presenta unas cifras más altas después de Valladolid: 32 habitantes por kilómetro cuadrado en la provincia; 3.509 en la capital, 235 en Ponferrada y 438 en San Andrés del Rabanedo. La provincia castellana tiene una densidad muy superior, al alcanzar de media 64 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, la capital pucelana arroja una densidad más baja que León al contar con 1.620 habitantes por kilómetro cuadrado. En Castilla y León, es Salamanca la ciudad con una densidad de población más alta al alcanzar los 4.060 habitantes por kilómetro cuadrado.