Fin de año de campaña

El Rey don Juan Carlos recibió el 2008 en Kuwait tras su visita sorpresa a las tropas españolas en Afganistán el último día del año. El monarca, acompañado por la delegación que viajó con el jefe de Estado a la base militar de Herat, tomó las uvas en un ambiente distendido en la legación española cuando en el emirato era medianoche, las 22:00 horas en la España peninsular. A falta de un reloj, el encargado de negocios de la embajada, Gonzalo de Ojeda, improvisó las campanadas con una bandeja y un cucharón de plata, con los que se atrevió, incluso, a dar los cuartos previos a la medianoche. El jefe del Estado, que en su breve visita a Kuwait se reunió con el emir jeque Sabah al Ahmad al Sabah, aprovechó los brindis para agradecer el trabajo del ministro de Defensa, José Antonio Alonso, y del Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Félix Sanz, de los que destacó «los servicios a España en apoyo a nuestros soldados en Afganistán». La improvisada despedida del año terminó con un «!Viva el Rey!» de Félix Sanz, que fue respondido con un «!Viva España!» por parte de don Juan Carlos. Tras los brindis, el Rey compartió fotos y cometarios con el medio centenar de funcionarios civiles y militares, entre ellos el jefe de la Casa Real, Alberto Aza, y personal del Ministerio de Defensa. El Rey llegó a Kuwait procedente de la ciudad afgana de Herat, donde el lunes visitó por sorpresa a los 471 militares desplegados en esa provincia en misión de pacificación y reconstrucción un feliz 2008. Don Juan Carlos, que viajó durante toda la noche en un Hércules, aterrizó a primera hora de la mañana en Camp Arena, donde compartió unas cinco horas con los soldados, a los que deseó que puedan completar su misión «con éxito y regresar a España con la satisfacción del deber cumplido». Don Juan Carlos, que estuvo acompañado por Alonso, Sanz y por el jefe de la base, el coronel del Ejército del Aire José Antonio Camiña Conesa, participó en un acto de homenaje a los fallecidos ante el Monumento a los Caídos de la base y en que también tomaron parte representantes de los otros países que con presencia en Camp Arena: Italia (que tiene 1.028 soldados), Albania (112) Eslovenia (33) y Bulgaria (16 militares.) El acto fue especialmente emotivo porque la misión de Afganistán es la que más víctimas mortales se ha cobrado entre los soldados españoles: 86 bajas desde el inicio de la operación en 2002. La mayor parte, 62 soldados, murieron en el accidente del Yak 42 en Turquía.