Mercedes y Pilar ya están libres

«He vuelto a sonreir aunque he estado muy preocupada. Gracias a todos y en especial a mis vecinos de Cuadros porque sé que habeis estado muy pendientes de mí. Os puedo decir que estoy bien y que espero llegar pronto para estar con vosotros y veros. Quiero transmitiros todo mi cariño para todos». Eran las 19.23 horas de ayer cuando Mercedes García, la médica leonesa secuestrada en Somalia junto a la enfermera argentina Pilar Bauzá, mantenía una breve conversación de apenas 45 segundos con el alcalde de Cuadros, Marcos Martínez. El edil transmitió el mensaje solidario de todo el pueblo y dijo a la cooperante tres horas después de su liberación: «Hoy es un día muy grande para nosotros. Es la mejor forma de empezar el año. Esperamos verte muy pronto para poder darte el homenaje que mereces por tu labor». Ayer se cumplía una semana del secuestro de las dos cooperantes de la sección española de Médicos sin Fronteras y fueron liberadas «sanas y salvas» ayer hacia las 14.30 horas por sus captores, un grupo armado que según el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, no llegó a cobrar ninguna cantidad para poner fin al cautiverio. Se trata de un grupo armado, de los muchos que proliferan en la zona, que sólo buscaba «protagonismo social y político», según el jefe de la diplomacia española. Mercedes García, de 51 años, y Pilar Bauza, de 25, formaban parte de una misión de Médicos sin Fronteras encargada de ayudar a niños aquejados de malnutrición. Fueron asaltadas y secuestradas durante un desplazamiento en un vehículo de su ONG por un grupo de hombres armados el 26 de diciembre en Bosasso, capital de la región de Puntlandia, al norte del país, donde son corrientes los secuestros y actos de piratería. En el momento de su captura, las dos cooperantes se dirigían al centro nutricional en el que desempeñan su trabajo, y donde atienden a unos 7.000 niños menores de cinco años. Tras su secuestro, los atacantes solicitaron, a cambio de su liberación, un rescate de 250.000 dólares, que las autoridades de Puntlandia -región independiente «de facto»- rechazaron pagar. Comenzó entonces una negociación en la que los secuestradores llegaron a ofrecer liberar a las rehenes a cambio de que las autoridades garantizasen que podrían huir y que no serían perseguidos por la Justicia somalí. El Ministerio de Información de Puntlandia anunció ayer que ambas mujeres «ya han recobrado la libertad y se encuentran en un hotel de Bosasso, en presencia del presidente de Puntlandia y de otros responsables locales». Según las autoridades locales, las dos cooperantes «se encuentran moral y físicamente bien, su estado es muy bueno». Con ellas está, además de las autoridades locales, el embajador español en Kenia, Nicolás Martín Cinto, quien expresó su satisfacción por el fin del secuestro y las acompañará hasta Nairobi. «Os puedo decir que estoy bien y que espero llegar pronto para estar con vosotros y veros. Quiero transmitiros todo mi cariño para todos» MERCEDES GARCÍA VALCARCE, hablando por teléfono con el alcalde de Cuadros a las tres horas de estar libre «Con este secuestro se ha secuestrado también la acción humanitaria independiente» PAULA FARIAS Presidenta de Médicos sin Fronteras «Mercedes me mostró su compromiso moral, ético y personal con la lucha contra la pobreza» MIGUEL ÁNGEL MORATINOS Ministro de Asuntos Exteriores «Hoy es un día muy grande. Es la mejor forma de empezar el año. Te esperamos, Mercedes» MARCOS MARTÍNEZ Alcalde de Cuadros «Puntlandia no quiso que nosotros o los españoles participaran en la operación final» JORGE TAINA Canciller de Argentina «Nuestra alegría es inmensa. Pedimos un reconocimiento público para Mercedes» MIGUEL CANCIO Profesor universidad de Santiago