La población se concentra en áreas urbanas

El 61,6 por ciento de la población reside en once municipios, los que cuentan con una población de más de 5.000 habitantes, según los datos del Instituto Nacional de Estadística. El peso de las principales ciudades y de las cabeceras de comarca se hace notar cada vez más en los balances demográficos de la provincia de León. No obstante, León mantiene un 38,4 por ciento de su población en municipios de menos de cinco mil habitantes que sufren el agravante de la dispersión geográfica a la hora de ofrecer servicios a su vecindad. En tan sólo un año, la población residente en los municipios de menos de cinco mil habitantes pasó de 191.771 personas a las 190.944 que se contabilizaron en la revisión del padrón del 1 de enero del 2007, lo que supone una pérdida de 827 personas en las poblaciones más pequeñas de la provincia. Los municipios de más de cinco mil habitantes agrupan a una población de 306.443 personas, de las cuales más del 44 por ciento residen en la capital y el 21 por ciento en Ponferrada, la segunda ciudad de la provincia y la quinta de la comunidad autónoma. Entre los municipios de menos de cinco mil habitantes, son los del tramo de entre dos mil y cinco mil residentes los que cuentan con más población. Un total de 71.230 personas residen en estos municipios, casi todos ellos cabeceras de comarca como Valencia de Don Juan, Cistierna, Sahagún, Villafranca del Bierzo, Benavides, Boñar, Carracedelo, Carrizo de la Ribera, Chozas de Abajo, La Robla, Valderas, Toreno, Torre del Bierzo y otros.