Chacón agradece a las tropas su servicio por la paz en Afganistán

La ministra de Defensa trasladó ayer a las tropas españolas destacadas en Afganistán el «orgullo de la sociedad española» por su «trabajo al servicio de España, de la paz, de la libertad y de la ley». Carme Chacón, embarazada de siete meses y primera mujer al frente de la Defensa nacional, eligió la más lejana y peligrosa de las operaciones en curso para debutar en zona de conflicto. Sólo en la pasada legislatura, veintitrés militares y un intérprete murieron en Afganistán en acto de servicio. «A sus órdenes, ministra», fue la frase más repetida este sábado en la base de Herat, donde Chacón trasladó también a los uniformados un «abrazo» del Rey y del presidente del Gobierno. Su discurso en el brindis previo a la comida se vio interrumpido por una alarma que alertó en inglés por la megafonía de una «emergencia aérea en curso». Se trató, explicaron fuentes militares, de un avión italiano que llegó a la base con uno de sus motores averiados y tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia sin consecuencias. Chacón realizó un viaje relámpago a la Base de Apoyo Avanzado de Herat, al oeste de Afganistán, donde operan 462 militares -25 son mujeres- de los 750 que España tiene en el devastado país asiático dentro de la misión multinacional Isae de la ONU. Su periplo, de once horas, no fue fácil. Partió a las diez de la noche del viernes desde la base de Torrejón de Ardoz a bordo de un avión Airbus 310 que la llevó hasta Kuwait. A las seis de la madrugada, embarcó allí en un incómodo 'Hércules' de la Fuerza Aérea que la trasladó a Afganistán. Pasadas las nueve de la mañana, ya en Herat, descendía con cierta dificultad por la escalerilla seguida del jefe de Estado Mayor de la Defensa, Félix Sanz, y la secretaria de Estado de Cooperación, Leire Pajín. A pie de pista la esperaba para darle la bienvenida el coronel José García Fontecha, jefe de la base. Tras recibir honores de ordenanza, la ministra pasó revista a las tropas y saludó a las autoridades y jefes de unidades. Después, se trasladó a la sala de conferencias, donde el jefe de la base le explicó la situación de los soldados y sus trabajo de seguridad y reconstrucción. En Herat hay 1.617 soldados españoles, italianos, eslovenos, búlgaros y albaneses. El próximo 15 de julio comenzarán los trabajos para ampliar la capacidad de su pista de aterrizaje, al objeto de que puedan aterrizar allí los gigantescos aviones rusos de transporte 'Antonov', la mejor herramienta para el traslado de material pesado. Las obras está previsto que acaben el 26 de agosto. Soldado herido Chacón visitó una exposición del material más moderno con que han sido equipadas las tropas españolas, incluidos los recién adquiridos aviones espía israelíes no tripulados y helicópteros habilitados para la aeroevacuación médica. Después, acudió al hospital militar Role 2, donde visitó al legionario José Ruz Doménech, que resultó herido en una pierna hace diez días en el destacamento Qala-i-Naw por el disparo accidental de un compañero. El soldado está bien. El momento más emotivo fue cuando la ministra y el Jefe de Estado Mayor de la Defensa depositaron una corona de laurel al pie de un monolito donde figuran los nombres de veintitrés soldados y un intérprete muertos en Afganistán víctimas de atentados terroristas y accidentes. En los últimos dos años la seguridad se ha deteriorado mucho en el país y las tropas han sufrido numerosos ataques.