LA TEBAIDA BERCIANA
Un paseo para meditar
Los sonidos de la vida.El Padre Flórez sugirió en el siglo XVIII que el Bierzo era comparable a una tebaida, por los muchos santuarios, monasterios y ermitaños que tuvo en la Edad Media. Sus restos conforman una ruta para el
I mprescindible dejar las prisas aparte. Por la Tebaida Berciana no se va a ninguna otra parte que al fin de un mundo, al fin del ruido; es decir, hacía adentro de uno mismo, al interior medular del paisaje. Así lo descubrieron todos los monjes visigóticos que poblaron con sus eremitorios y cenobios cada pliegue de este laberinto de valles, creando todo un mundo de pequeñas cuevas al servicio de anacoretas retirados en busca de paz espiritual. Por eso se le llama a todo el paraje Tebaida Berciana , lugar de ermitaños. Fructuoso y Genadio son sus primeras señas de identidad. Fundaron monasterios en Compludo, San Pedro de Montes o Peñalba de Santiago, lugares repoblados espiritualmente a lo largo de siguientes siglos con la incorporación de monjes huidos del califato de Córdoba, frailes mozárabes que levantarían en Peñalba una de las mayores fascinaciones de este arte constructor que evoca formas de la España musulmana.
Partiendo de Ponferrada, la ruta cruza las vegas agrarias de San Lorenzo para adentrarse en el valle del Oza por San Esteban de Valdueza, cruzando después Valdefrancos y San Clemente de Valdueza (con construcciones tradicionales, castaños centenarios), e iniciándose la subida hacia los pueblos más emblemáticos del valle, en primer lugar Montes de Valdueza. Allí se conserva la iglesia medieval reformada en el siglo XVIII y las ruinas del monasterio de la misma época, así como una ermita con vestigios prerrománicos. Sobre el arroyo del Silencio se puede observar la Cueva de San Genadio, a la que el santo del mismo nombre se retiraba a meditar. A nuestra espalda se levanta la pared caliza de los montes Aquilanos, caja de resonancia de todo el valle.
La ruta concluye en el pueblo de Peñalba de Santiago , cuya iglesia es vestigio impecable del viejo monasterio mozárabe y una de las referencias claves de este arte en España. A su vez, el pueblo es un auténtico monumento de arquitectura popular, abigarrado en su conjunto, de paseo obligado y enfajado de huertas y arboleda. Un conjunto histórico impecablemente conservado y restaurado, con calles empedradas y típicas viviendas con corredor y tejado de pizarra.