Una ruta por la guerra
El Ayuntamiento de Valdelugueros pondrá en marcha esta primavera la equipación y señalización de una nueva ruta de senderismo con la que el visitante podrá conocer mejor el puerto de Vegarada y las antiguas construcciones heredadas de la Guerra Civil, en la denominada Senda de los Fortines de Vegarada
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E l ayuntamiento de Valdelugueros abrirá este verano una nueva ruta de senderismo en Vegarada. La señalización se pondrá en marcha tan pronto como la nieve comience a desaparecer del valle y tendrá un carácter especial e innovador. El alcalde, Emilio Orejas, explica que el objetivo de la ruta es aprovechar los restos construidos durante la guerra civil con el fin de que los visitantes tengan la oportunidad de aunar la belleza medioambiental de la zona con la historia de la zona. La nueva ruta tendrá un kilómetro y podrá realizarse en una hora. El regidor destaca que el carácter fronterizo de este enclave con Asturias hizo que se instauraran líneas defensivas y se construyeran infraestructuras fortificadas en mampostería, hormigón e, incluso, excavadas en la propia roca para defensa y refugio. Se construyó una cadena de fortificaciones a lo largo de todo el perímetro del frente astur-leonés que sirvió de defensa de los principales pasos de montaña de la cordillera Cantábrica. Este itinerario, marcado y equipado con señalética y zona de descanso y merendero, permitirá dar a conocer al visitante dos de los múltiples fortines que formaron parte del escenario de la Guerra Civil en la cordillera Cantábrica, el fortín de Fontanillas y el de Otero. El visitante se adentrará en las diversas formaciones bélicas de la época, como trincheras, casamatas, refugios, troneras y galerías, en un marco natural de excepción, con el puerto de Vegarada de fondo, rodeado por sus importantes cumbres que superan los dos mil metros de altitud. Aunque ya de por sí se propone un recorrido circular destinado para todos los públicos, con un ligero desnivel y una ruta que sobrepasa en pocos metros el kilómetro de distancia, se dispone de la opción de hacer un recorrido más liviano y realizar un visita a uno sólo de los fortines.
Con esta ruta, el ayuntamiento de Valdelugueros pretende dotar de una nueva oferta de señalización a la ya existente con la ruta de las Cascadas del río Faro como máximo exponente, para la cada vez mayor demanda del visitante por recorridos equipados y señalizados con material informativo.
El Puerto de Vegarada se encuentra al norte del término municipal de Valdelugueros, próximo a la localidad de Redipuertas, en el límite con el concejo asturiano de Aller; el acceso al mismo se realiza por la vertiente leonesa tomando la LE-321 desde La Vecilla, mientras que desde la parte asturiana se accede por una pista forestal desde la localidad de Rioaller.
Su elevada altitud se observa en sus 1.555 metros de cota, lo que le confiere como uno de los puertos de montaña más elevados de la cordillera Cantábrica, superando a los de Pajares (1.378 m), San Isidro (1.520 m), Tarna (1.490 m) o El Pontón (1.280m).
Su función tradicionalmente ganadera queda patente en un paisaje trasformado por el ramoneo de ganado que frecuenta este lugar en determinadas épocas del año, sobre todo cuando los rigores invernales lo permiten.
En este entorno se puede observar construcciones asociadas a esta ganadería como la braña de la Vega de la Reina, el chozo del pastor y la «Casa» de Vegarada que antiguamente sirvió de hospital donde se prestaba sustento y cobijo a peregrinos, arrieros y pastores (conocida es su campana que sonaba en días de niebla o temporales de nieve para que el caminante se orientara, en la actualidad se encuentra el Museo Etnográfico Provincial).
Este paso del puerto es conocido desde la antigüedad, así lo atestigua la Calzada Romana de Vegarada que atraviesa el término municipal de Valdelugueros, comunicando la meseta con Asturias. En la actualidad se pueden visitar distintos tramos de la misma a la largo de todo el municipio. En la actualidad, a través de fondos del Instituto Leonés de Cultura, la corporación municipal está preparando un tramo de la calzada que discurre entre las localidades de Tolibia de Abajo y Lugueros.
La calzada romana ha servido como ruta militar, de paso de arrieros, de vía pecuaria y hasta de camino de peregrinación hacia San Salvador de Oviedo. Conocidas son las obras de ingeniería de origen romano y posterior factura medieval que con distintos puentes y una traza discontinua y sinuosa consiguieron solventar las dificultades de paso del río Curueño y de sus famosas hoces, las de Valdeteja. En la Guerra Civil, debido a su carácter estratégico y de control de paso de la meseta hacia Asturias, se protegió este puerto mediante la construcción de fortificaciones militares que tenían como finalidad impedir el avance de las tropas hacia a Asturias; construcciones visitables a través de la futura ruta propuesta; concretamente con dos conjuntos fortificados.