Cangrejos voraces

LA LAGUNA de Chozas de Arriba es la mejor estudiada de León, tanto en lo referente a vegetación como a fauna. Antes del año 1996, cuando apareció por estos pagos el cangrejo rojo, este humedal que ocupa alrededor de nueve hectáreas de superficie era un emporio de plantas acuáticas, fenomenal criadero de tencas, y recibía el desove de varios anfibios, tanto urodelos (tritón jaspeado y gallipato) como anuros (sapos común, corredor y de espuelas, rana verde y ranita de San Antonio), batracios que por la noche organizaban un ruidoso concierto. En las praderas flotantes ocurría la nidificación de zampullines, fochas y, algunos años, hasta el fumarel cariblanco, mientras los prados y junqueras aledaños acumulaban parejas de avefrías, archibebes comunes y chorlitejos chicos. El feroz apetito de la masa de cangrejos rojos ha pelado la flora lagunar, cuya cobertura actual sólo alcanza el dos por ciento, en un rincón de la orilla, quedando dos de las siete especies de ocas, espigas de agua y esparganios que tapizaban el légamo. El agua parece un cieno terroso, sin transparencia, y las deliciosas tencas han sido sustituídas por una tropa de inmundas carpas, apetecibles para garzas reales y cigüeñas cuando el estanque se halla en estiaje. El desove anfibiano se ha ido al garete, ya que este cangrejo americano marismeño no deja hueva ni renacuajo sano, y a duras penas se mantienen los gallipatos y alguna rana. Solo a las aves ictiófagas les ha sentado bien la plétora de carpas, pero el resto de aves buceadoras, nadadoras y vadeadoras experimentan una fuerte crisis. Los limnólogos de Ecología Eloy Bécares y Carlos Rodríguez y el zoólogo Benito Fuertes han comparado el funcionamiento de la laguna de Chozas de Arriba con el del lago de La Ercina, en la Montaña de Covadonga (en pleno Parque Nacional de Picos de Europa). En este lago alpino vive el cangrejo de patas blancas, la ya muy rara especie nativa. llevada allí el siglo XVIII. El agua está limpísima, el nivel de nutrientes es ciertamente moderado y hay un magnífico plantel de ovas.