Picamaderos picomarfil

SE TRATA del pico carpintero más corpulento del mundo -medio metro de talla-. De plumaje negro azabache, contrasta muy peculiarmente el blanco de la espalda y parte superior de las alas que se prolonga en dos bandas por los laterales del cuello. La crestada cabeza, roja en el macho y negra en la hembra, remata en un agudo pico marfileño, herramienta con la que excava en los bosques vírgenes de gigantescos cipreses que medran en los pantanos del Missisippi. Necesita gran cantidad de tocones y madera muerta, sustrato en el que abundan los gusanos blancos, las larvas de escarabajos longicornes y carcomas, aunque también come piñones y nueces. Este pájaro forestal bellísimo fue dibujado por el pintor Audubon y, desde 1970, se le daba por extinguido en el continente americano, a pesar de búsquedas extensivas por todos los pantanos, desde Florida a Missouri. Parece que otro núcleo vestigial, ínfimo, aún sobrevive en los viejos pinares de Sierra Maestra, hábitat del barbudo Fidel Castro antes de que se habituara a residir, de dictador perpetuo, por casonas de La Habana, aburriendo a la cubanidad con soflamas, humo de puros y reparto de milagrosas ollas arroceras. Salta la sorpresa y un grupo de ornitólogos ha logrado avistar un macho de picamaderos marfileño en Big Woods, y también escuchar y grabar varios de sus imponentes tamborileos, en este gran cipresal del oriente de Arkansas. Con un hábitat favorable de unas 220.000 hectáreas se espera recuperar a esta reliquia que se pensaba extinta. Hay cola de miles de personas para intentar visitar el bosque del picamaderos, conformándose con escuchar su curioso grito, nota de clarinete que repite seis veces. Símbolo de la América de los semínolas, colonizada por aventureros, parece que no tendrá el fin funesto de la paloma migratoria, el ave más numerosa del mundo, con estima de 2.230.000.000 ejemplares en el año 1810, y cuyo último representante murió en el año 1914 en el zoo de Cincinnati.