El patrimonio minero

EL PRÓXIMO fin de semana se celebrará en Fabero del Bierzo el sexto congreso internacional sobre patrimonio geológico y minero que organiza la Sociedad Española para la Defensa del Patrimonio Geológico y Minero. La SEDPGYM es una asociación fundada en 1995 por personas interesadas en la historia de la minería y preocupadas por el patrimonio minero. Su sede radica en la Escuela de Ingenieros de Minas de la Universidad Politécnica de Madrid, pero sus socios se extienden por toda España. Pretende difundir y coordinar actividades que se encaminen al estudio, inventario, protección y conservación del patrimonio geológico y minero-metalúrgico. Su labor es investigadora pero sobre todo buscan crear una conciencia social de que ese patrimonio debe ser conocido y conservado. La celebración en Fabero de este congreso, en parte obra de uno de sus asociados, el ingeniero e investigador Roberto Matías, es el reconocimiento a la importante historia minera de ese lugar; pero también al valioso patrimonio minero que, en estado precario, conserva nuestra provincia y, especialmente la comarca del Bierzo. La historia minera leonesa se remonta a la prehistoria, a las explotaciones de cobre de la mina La Profunda en Cármenes; continúa en la edad antigua con los innumerables yacimientos de oro de época romana que salpican buena parte de la provincia leonesa, y cuyo ejemplo más paradigmático lo tenemos en Las Médulas, Patrimonio de la Humanidad. Durante las edades media y moderna cobró un enorme desarrollo la explotación del hierro y la actividad siderúrgica de numerosas ferrerías y mazos. Ya en el siglo XIX se levantó en Sabero el primer horno alto al cok; y desde mediados de ese mismo siglo hasta nuestros días, León ha vivido en gran parte de la minería del carbón, con minas de hulla y antracita por buena parte de sus comarcas montañosas. Todo ello sin olvidar otras minerías como las del cinc, plomo y wolframio. En el congreso de Fabero se abordarán aspectos relativos a esos diferentes tipos de minería y sobre todo al patrimonio minero que esas actividades han ido dejando a lo largo del tiempo en nuestro país. Este patrimonio, muchas veces, no ha contado con una buena prensa pues más que antiguo se le ha motejado de viejo -en el sentido más peyorativo del término-, de escaso valor histórico o monumental y sin mucha utilidad. Nada de eso es cierto. Desde los años sesenta del siglo XX, la arqueología industrial, que nace en Inglaterra, nos viene mostrando el enorme interés que tal patrimonio tiene no solo como vestigios de un pasado que hay que conocer, sino como monumentos que, en muchos casos, hay que conservar y proteger por su belleza estética y su funcionalidad para albergar museos u otro tipo de actividades. Es el caso en León, de la lonja de forja y laminación de la Ferrería de San Blas de Sabero, imponente edificio de ladrillo de tres naves que, probablemente muy pronto, albergará por fin el Museo Regional de la Minería. Después de una larga década de promesas y desilusiones parece que pronto se hará realidad. Por encargo del servicio de museos de la Junta este verano realicé el inventario de los bienes muebles que, en estado precario guardaba el ayuntamiento en varias dependencias, objetos susceptibles de ilustrar un buen discurso sobre la minería regional. Antes de que finalice el año, si no hay alguna nueva contrariedad, saldrá a concurso la realización de su musealización. En unos años el museo será un aliciente para el turismo de un valle que ha visto perder varios miles de habitantes al cerrar Hulleras de Sabero. En Fabero, cuyo patrimonio minero es también de una enorme riqueza y variedad, por sus cien años de historia y las numeras empresas que allí explotaron carbón, el ayuntamiento plantea igualmente la construcción de un museo de la minería con el mismo fin que Sabero, relanzar el turismo. Seguramente este congreso servirá para darle el empujón que necesita para llevar a cabo tal proyecto.