Química explosiva

HAY UN VIEJO chiste del dibujante Sempé que he utilizado en varias ocasiones para poner de manifiesto la sesgada opinión de la química que tienen algunas personas. Los alumnos están formalmente sentados en las primeras filas de un aula-laboratorio. Entra el profesor y les da la espalda por unos momentos, mientras en realidad prepara unos experimentos. En cuanto el profesor se vuelve, los alumnos aparecen sentados en las dos últimas filas y apretujados unos contra otros, huyendo sin duda alguna de la química explosiva. Esta idea se está fomentando con el inicio del juicio de los atentados del tan recordado y lamentado 11 de marzo. Los análisis realizados obre los restos de explosivos revelan la existencia de dos componentes comunes: dinitrotolueno y nitroglicol. No se encuentran restos de nitroglicerina, porque las muestras fueron lavadas con agua y acetona (más química). Todo ello puede servir para ampliar la cultura científica de los ciudadanos, algo que siempre es positivo, sin duda alguna, aunque sea, como en el caso que nos ocupa, a base de explosivos. Parece claro, a la vista de los nombres anteriores, que los compuestos orgánicos nitrados son base de muchos explosivos. En efecto, es bien conocida la trilita o TNT (trinitrotolueno), con un grupo nitro más que el dinitrotolueno. El glicol es un alcohol (la terminación lo delata) que se usa frecuentemente como disolvente y anticongelante. Su nitración lo hace ciertamente explosivo. La nitroglicerina, muy inestable, la convirtió Alfred Nobel en dinamita al mezclarla con una sustancia inerte. Este descubrimiento fue la base de su fabulosa fortuna, con la que todavía se gratifica a los premiados con el Nobel.