Los expertos de Japón tratan de evitar que se desencadene un proceso de fusión en Fukushima

Los expertos japoneses trabajan de forma denodada para impedir que se desencadene un proceso de fusión en la central nuclear de Fukushima, donde ayer se produjo una explosión por una reacción química en la estructura interna. Los operarios tratan de evitar que el sobrecalentamiento cause daños en el contenedor que alberga el núcleo, lo que podría ocasionar la liberación de material radiactivo a la atmósfera.

La alarma por la confusa situación en la planta ha aumentado tras elevarse la radiactividad por encima del nivel permitido. Durante todo el día ha planeado sobre Japón el temor a una fusión del núcleo en alguno de los reactores de la central 1 de Fukushima (Daiichi), donde el sistema de refrigeración se bloqueó el viernes a causa del terremoto que hizo temblar el noreste del país.

La situación en esa central, situada a unos 270 kilómetros de Tokio, es poco clara. El Gobierno nipón ha dicho que los esfuerzos se centran en rebajar la temperatura de dos de los seis reactores de agua en ebullición de la central, el 1 y 3, que están operativos desde 1971 y 1976, respectivamente.

El ministro portavoz, Yukio Edano, ha advertido de la posibilidad de una explosión en el recipiente secundario de contención del reactor 3, similar a la ocurrida ayer en el 1, a causa de la acumulación de hidrógeno, aunque ha apuntado que no ocasionaría daños graves.

INYECCIÓN DE AGUA MARINA

Los responsables de la central están inyectando agua de mar en ese reactor para tratar de bajar la temperatura y evitar un desastre, aunque Edano ha admitido problemas con una válvula y ha añadido que los expertos están "analizando los detalles". Sobre la posibilidad del temido proceso de fusión de su núcleo --que implicaría la potencial liberación de una cantidad muy elevada de radiación--, Edano ha dicho que no hay "ningún dato" que confirme que se ha producido. En cambio, ha hablado de una posible "deformación" del núcleo, sin ofrecer detalles sobre sus consecuencias.

La confusión en torno a la planta de Fukushima ha generado una gran inquietud, mientras que en algunos medios se especulaba con la posibilidad de que una eventual fuga radiactiva nociva llegara hasta Tokio, algo que la mayoría de los expertos han coincidido en rechazar.

El nivel de radiactividad que desprendía la central de Fukushima ha llegado a superar hoy el límite permitido de 500 microsievert por hora, hasta alcanzar los 1.557 microsievert, pero poco después se ha reducido de nuevo, hasta 184 microsievert. Según el Gobierno, el máximo alcanzado equivaldría a tres radiografías de estómago y los niveles actuales de radiactividad en Fukushima no son dañinos para la salud.

EVACUADAS 180.000 PERSONAS

Según la agencia local Kyodo, pese a la evacuación de unos 180.000 residentes en un perímetro de 20 kilómetros en torno a la central, al menos 37 personas se han visto expuestas a la radiactividad y se teme que a ellas se sumen otras 160, a las que se están efectuando pruebas.

La central nuclear 1 de Fukushima, activa desde 1971 y la más antigua de las que se encuentran en esa provincia, cuenta con seis reactores de agua ligera en ebullición y obtuvo a principios de este año permiso para operar al menos hasta el 2021.

El terremoto del viernes de 9 grados en la escala abierta de Richter, el mayor en la historia de Japón, dañó el suministro eléctrico de la central, mientras que el tsunami posterior detuvo los generadores diesel de emergencia, lo que ha afectado al sistema de refrigeración. Lo mismo ha ocurrido en otra planta situada a 10 kilómetros, la número 2 (Daini), en la que los responsables tratan a su vez de rebajar la temperatura de al menos un reactor.

Además, el Organismo Internacional de la Energía Atómica ha informado de que las autoridades japonesas han declarado el estado de emergencia nuclear para una central en Onagawa. Según esta fuente, el nivel de alerta es de grado uno, el más bajo de la escala. Sin embargo, la agencia nipona de seguridad nuclear asegura que el elevado nivel de radiactividad se debe al escape en Fukushima y que los dispositivos de enfriamiento de Oganawa funcionan a la perfección.

PARADAS 11 PLANTAS NUCLEARES

En las provincias afectadas por el seísmo un total de 11 plantas nucleares detuvieron su actividad tras el temblor, tal y como establece el protocolo japonés de emergencia. Japón cuenta con cerca de 50 centrales de energía atómica en su territorio, de las que la mayoría funcionan con reactores de agua en ebullición (BWR, siglas en inglés) o con reactores de agua a presión (PWR).

Tras los problemas en las de la zona afectada, el Gobierno ha anunciado que en los próximos días habrá cortes en el suministro de energía, y ha instado a ciudadanos y empresas a limitar el uso de electricidad.