El Supremo de EE.UU. dictamina que no se pueden patentar genes humanos
El fallo facilita el acceso al examen por el que Jolie se sometió a la mastectomía .
Una investigadora realiza pruebas de ADN en un laboratorio alemán, en una imagen de archivo.
El Tribunal Supremo de Justicia de Estados Unidos dictaminó ayer que no se pueden patentar genes humanos aislados, en un fallo que abre para millones de mujeres el acceso al tipo de costoso examen por el cual la actriz Angelina Jolie decidió someterse a una mastectomía total.
Por unanimidad, el tribunal apoyó el dictamen redactado por uno de sus magistrados más conservadores, Clarence Thomas, según el cual la firma Myriad Genetics no tiene derecho a la patente del examen conocido como BRACAnalysis, «porque no creó nada», y utilizó genes tomados de la sangre en su forma natural, no modificada.
El tribunal anuló las patentes de Myriad que, desde 2009, daban exclusividad a esa firma en el uso del examen, pero aclaró que se podría patentar un gen si fuera creado sintéticamente a partir de material extraído de genes.
Otros tribunales de inferior nivel habían dictaminado que los genes podían patentarse, porque el ácido desoxirribonucleico que la firma aisló y tomó del cuerpo tiene una estructura química notablemente distinta del ADN que se encuentra naturalmente en el organismo.
El dictamen explicó cuidadosamente que no se refiere a patentes de métodos que cubran formas novedosas para aislar genes y tampoco se aplica a maneras novedosas de aplicar genes para tratamientos.
Pero la decisión representa un duro revés para la empresa, y para otras que han invertido cientos de millones de dólares en este campo de la biotecnología con la expectativa de una producción lucrativa de genes.
Myriad alegó que tenía derecho al uso exclusivo de los dos genes humanos que indican que las mujeres tienen un riesgo elevado de desarrollar un cáncer de mama y ovario.
El resultado de ese análisis, conocido como BRACAnalysis, y la presencia de los dos genes persuadieron a Jolie a someterse a la extirpación de las dos mamas, según reveló la propia actriz recientemente.
Como consecuencia del fallo de ayer ahora los investigadores médicos y científicos tendrán más oportunidades de detectar el riesgo de las mujeres en general a padecer esos tipos de cáncer.
En el dictamen, Thomas escribió que debía rechazarse la pretensión de Myriad Genetics, porque las leyes de la naturaleza, los fenómenos naturales y las ideas abstractas no pueden patentarse.
«Un segmento de ADN que ocurre naturalmente es un producto de la naturaleza y no es elegible para una patente simplemente porque ha sido aislado», añadió el dictamen.
Durante más de tres décadas la Oficina de Patentes de Estados Unidos ha reconocido las patentes de genes humanos, pero quienes se querellaron contra Myriad afirman que esos dos genes, vinculados con un riesgo mayor de cáncer, no son elegibles para una patente porque son algo que se encuentra dentro del cuerpo humano.