Descubren que el cáncer colorrectal engloba cuatro tipos de tumores
Un esfuerzo de clasificación liderado por España permitirá crear terapias específicas.
Distinguir los tumores solo por el órgano al que afectan es, cada vez está más claro, insuficiente para hacer un buen diagnóstico. Un consorcio internacional de investigadores, liderado desde el Vall d’Hebron Instituto de Oncologia (VHIO) en Barcelona, ha revisado la genética de 4.000 casos de cáncer colorrectal y han descubierto que, en realidad, son al menos cuatro enfermedades diferentes.
Por eso, probablemente, su tratamiento actual tiene efectos muy distintos según el paciente. Con este descubrimiento pretenden sentar las bases sobre las que desarrollar terapias específicas para cada uno de los cuatro tipos y lograr, así, que mejoren su tasa de éxito.
«Es como si fueran tumores distintos», asegura Rodrigo Dientsmann, investigador del VHIO que ha liderado la investigación, que publicó ayer sus resultados en la revista científica Nature Medicine . «Están todas en el intestino, pero tienen distintas mutaciones y una expresión genética diferenciada». Los que consideran de un mismo tipo, explica el científico, son muy parecidos entre sí y muy diferentes del resto. «Y eso explica por qué un tumor con las mismas características patológicas, que está en el mismo órgano y se trata igual, puede mostrar una evolución completamente diferente», recalca. Ya saben, por ejemplo, que una de estas nuevas familias del cáncer colorrectal responde mal a las terapias actuales. «Y que otro, que afecta a algo menos de uno de cada seis pacientes, que responde especialmente bien a la inmunoterapia».
Largo debate
La clasificación elaborada por el consorcio pretende cerrar de una vez un debate que lleva abierto muchos años. Esta separación en varios tipos ya se había logrado con éxito en otros tumores, como los de pulmón o mama.
«En el caso del colorrectal, hasta seis grupos de investigación distintos habían publicado sus propias clasificaciones pero no había ninguna consistencia entre ellas», afirma Dientsmann. Su revisión de 4.000 casos creen que tiene la suficiente fuerza estadística como para afectar a la práctica clínica en pocos años. Que conseguirá que alguien elabore pronto una técnica sencilla y barata para identificar el tipo de tumor —porque ahora hacerlo es caro, lento y solo viable a escala de laboratorio, no de un hospital— y que se pueda avanzar en la elaboración de tratamientos específicos para cada caso. Que ocurra lo mismo que ya pasó durante la década pasada con el cáncer de mama.
«En cáncer de mama es clarísimo. Hace una década que sabemos que hay cuatro tipos. Y saberlo ha revolucionado los tratamientos, que ahora son muchísimo mejores», aclara Dintsmann.