El dibujo de la niña leonesa que busca vida en el espacio
La Agencia Espacial Europea (ESA)selecciona la pintura de la leonesa Irene Calderón para que forme parte de las 3.000 que enviarán niños y niñas de Europa en un telescopio espacial en 2018.
Irene Calderón posa con una copia de su dibujo en el aula del colegio Inmaculada de Ponferrada. LUIS DE LA MATA
carmen Tapia | león
Su dibujo quedará grabado en la placa que irá colocada en el telescopio espacial Cheops —Characterizing ExOrplanet Satellite— que la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará al espacio a principios de 2018 y cuyo objetivo es identificar nuevos planetas fuera del sistema solar. La niña leonesa Irene Calderón es la única de la provincia que ha sido seleccionada entre los 4.500 trabajos presentados en toda Europa, una iniciativa para acercar el desarrollo espacial a los más pequeños que en España cuenta con la colaboración del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Institut d’Estudis Espacials de Catalunya y el Instituto de Astrofísica de Canarias. Al espacio se enviarán 297 dibujos procedentes de España, uno de ellos de Valladolid. Castilla y León estará presente en el espacio con los dibujos de estos dos niños.
Irene Calderón tiene 10 años y se presentó al concurso animada por su profesora de Ciencias Naturales y Sociales del Colegio Inmaculada de Ponferrada. «Me pareció una idea muy chula». Irene quiere ser astronauta. «Me gustaría trabajar en un observatorio y descubrir un planeta», asegura a este periódico.
En el dibujo refleja una noche en su pueblo asturiano de Campiellos. «Salí con mi amiga Andrea y su perro Troski por el monte a pasear. Después nos quedamos en el jardín mirando las estrellas. Me gusta mucho mirar las estrellas». En su casa no faltan libros «sobre el universo» ni documentales sobre planetas y estrellas «que vemos mi padre y yo muy a menudo».
En total, unos 3.000 dibujos de niños y niñas europeos de entre 8 y 14 años serán miniaturizados y grabados en una placa que irá montada en el telescopio espacial Cheops. «Gracias a este concurso y al proyecto miles de niños podrán cumplir su sueño de, en cierto modo, viajar al espacio y surcarlo en busca de otros mundos», señala Ignasi Ribas, investigador del CSIC .
«Me enteré porque mandaron un correo a mi madre. Me puse muy contenta. Me han dicho que los dibujos irán a Júpiter».
El certamen tiene como objetivo acercar la astronomía y la ciencia a los más pequeños. La gran participación de niños y niñas ha superado todas las expectativas de los organizadores. Gracias a la gran cantidad de dibujos recibidos, el número asignado a España fue aumentando de 250 a 297. Los requisitos para participar consistían en que los trabajos presentados debían estar inspirados en el espacio o en el telescopio Cheops y ser en blanco y negro, para poder transferirse correctamente a la placa.
El nombre de Cheops es un homenaje al antiguo Egipto y una referencia a la pirámide Keops. Hasta el momento se han descubierto unos 2.000 exoplanetas (en una órbita diferente a la del Sol) y con esta misión espacial, perteneciente al programa Cosmic Vision de la Agencia Espacial Europea, se pretende aumentar este número y obtener medidas mucho más precisas de aquellos que se desconocen.
El telescopios Cheops se dedicará a observar tránsitos de planetas. Es decir, pequeños eclipses en estrellas brillantes en las que ya se sabe que existe un sistema planetario. La búsqueda se hará mediante fotometría de muy alta precisión, una técnica con la que se mide el brillo de una estrella cada minuto y se detecta una disminución cuando, en su movimiento orbital, el planeta pasa por delante y oculta parte del disco de la estrella. Los datos permitirán determinar con gran precisión el tamaño del planeta y saber si se trata de un mundo de gas, como Neptuno, o de roca, como la Tierra.
Esta misión es la primera de la Agencia Espacial Europea en la categoría de pequeña misión. Existen tres rangos: las grandes, que cuestan miles de millones de euros; las medianas, aquellas que cuestan cientos de millones y, por último, las medianas, que son aquellas que cuestan cientos de millones y, por último, las pequeñas, de menos de 100 millones. Cheops fue seleccionada entre 26 propuestas en octubre de 2012 y cuenta con un presupuesto de 50 millones de euros.
La Agencia Espacial Europea está poniendo en funcionamiento a Cheops, su primera misión express. Catalogada de rápida ejecución y realizada, en comparación con las misiones espaciales normales, a bajo coste, tiene como misión encontrar nuevos mundos.
Según la ESA, el lanzamiento está previsto para fines de 2017 o principios de 2018 y pesará 250kg. Cheops tiene dos partes, una llamada plataforma y otra, instrumento.