Descubierta una nueva especie de pez en aguas de las Baleares

Un equipo internacional de investigadores ha descubierto en aguas de las Baleares una nueva especie de pequeño pez, del género Speleogobius, que pese a su aparente abundancia no había sido descrita hasta ahora. La investigación la han encabezado especialistas del Centro Oceanográfico de Baleares (Instituto Español de Oceanografía, IEO), el Museo de Historia Natural de Rijeka (Croacia) y el Departamento de Ictiología del Bavarian State Collection of Zoology de Múnich (Alemania). La investigación se ha publicado en la revista Zootaxa.

La especie ha sido bautizada como Speleogobius llorisi, en honor al ictiólogo Domingo Lloris, según ha informado el IEO en un comunicado. Se trata de un góbido del género Speleogobius, del cual solo se han descrito dos especies hasta ahora, ambas en el Mediterráneo. Su pequeño tamaño -apenas llega a los tres centímetros de longitud total en los individuos capturados hasta ahora- y su color rojizo hacen que la especie se mimetice bien con los fondos de algas rojas.

Todos los ejemplares de la nueva especie utilizados para su descripción se obtuvieron mediante muestreos con patín epibentónico en la costa suroeste de Mallorca, durante la campaña oceanográfica Dragonsaldel 2014 y otros muestreos realizados en el 2015, que tenían como objetivo el estudio de los fondos circalitorales blandos de la plataforma continental de la isla, entre 40 y 100 metros de profundidad.

A pesar de que esta especie no ha sido conocida hasta ahora, parece ser frecuente y relativamente abundante en las Baleares, especialmente en los fondos de las algas Peyssonnelia y Maërl. Su descripción es importante para mejorar el conocimiento de la biodiversidad marina del Mediterráneo occidental y, en particular, de estos fondos de algas rojas, considerados hábitats esenciales para el mantenimiento de las poblaciones de peces, y en el caso de Maërl, hábitats sensibles, protegidos por leyes internacionales medioambientales y pesqueras.