Los robots volverán solos a la Luna
La Agencia Espacial Europea prueba en Lanzarote las herramientas que utilizarán dentro de diez años .
La Agencia Espacial Europea prueba estos días en Lanzarote robots y herramientas. ELVIRA URQUIJO
JOsé María Rodríguez | tinguatón
La Agencia Espacial Europea prueba estos días en Lanzarote robots, herramientas y equipos de comunicación que los astronautas utilizarán dentro de una década en la Luna, desarrolladas para llevar al siglo XXI la tecnología que se empleó hace casi medio siglo, en la última de las misiones Apolo.
Un equipo de científicos, jefes de misión y astronautas europeos entrena desde hace dos semanas en el volcán de Tinguatón cómo se comportarían en una misión de exploración de la Luna, el objetivo número 1 en estos momentos de la Nasa y la ESA, que proyectan regresar juntas al satélite de la Tierra en el plazo de una década, pero sólo con robots, no con astronautas. Este es el tercer año consecutivo en Lanzarote del programa Pangaea de la Agencia Espacial Europea, que hasta ahora había aprovechado el paisaje de Lanzarote como análogo para diseñar, a mucho más largo plazo, técnicas de reconocimiento de minerales y búsqueda de indicios de vida (presente o pasada) en Marte.
Sin embargo, la ESA ha reorientado este tipo de entrenamientos hacia la Luna, en primer lugar, porque se trata de un objetivo que ya está en la planificación de las agencias internacionales con las que colabora y, en segundo, porque toda la tecnología que un día se pueda llevar a Marte, será necesario probarla primero en la Luna.
Esos planes chocan, entre otras dificultades, con que la última tecnología de exploración lunar puesta a prueba en condiciones reales se quedó en 1972, en la misión Apolo XVII, la última que llevó a un ser humano a la superficie del satélite. Y, ahora, probar nuevos sistemas en laboratorio resulta inviable, porque para obtener resultados muy fiables se necesita estar en la Luna... o casi.
«Es muy difícil encontrar en la Tierra un lugar con características lunares. En Lanzarote tenemos algunos muy importantes, como este de Tinguatón. Como aquí, en la Luna hay lavas basálticas y piroclastos y de una composición muy parecida», explica a Efe el geólogo italiano Franceso Sauro, director científico del proyecto Pangaea de entrenamiento en análogos terrestres.
Los robots explorarán la superficie para que realicen las primeras tareas y preparen el terreno.