El pene fetal requiere más que testículos y testosterona

El correcto desarrollo del pene fetal requiere no solo de testosterona proveniente de los testículos, sino también de una segunda hormona producida por otros tejidos como la placenta, según un nuevo estudio realizado por varias universidades y publicado ayer en la revista científica PLOS Biology.

Los resultados de esta investigación revelan una vía previamente desconocida sobre cómo se produce la masculinización de los genitales externos. Además permitirán explicar por qué la disfunción placentaria se ha asociado comúnmente con trastornos en el desarrollo genital masculino.

Paul Fowler, de la Universidad de Aberdeen, y Michelle Bellingham, de la Universidad de Glasgow (ambas en Escocia), han sido los responsables de este estudio biológico que ha contado con la colaboración de otros científicos del Reino Unido, Francia y Suecia.

Hasta ahora se consideraba que durante el desarrollo del feto masculino los testículos liberaban testosterona, una hormona esteroide que se convierte en Dihidrotestosterona (DHT) por el tubérculo genital, lo que ayuda a garantizar que esta estructura se convierta en un falo en lugar del clítoris femenino.

Pero esta investigación ha demostrado que el desarrollo del pene también depende de un segundo proceso, denominado vía alternativa o «puerta trasera», que también influye en la producción de DHT, pero que no depende de la producción de testosterona por parte de los testículos. Sin embargo, asegura el equipo científico encargado del descubrimiento, los detalles de esta «vía de puerta trasera», incluida la fuente productora de DHT, no han podido ser esclarecidos. «La masculinización del feto masculino depende no solo de los testículos, sino también de otros tejidos, especialmente de la placenta».