TRAS DIEZ AÑOS DE ESPERA
Vuelve el turismo espacial
Vista de la Tierra desde el SpaceShipTwo, un cohete diseñado para el turismo espacial. EFE
Tras diez años de espera, los turistas volverán a la Estación Espacial Internacional (EEI) en virtud del contrato firmado ayer entre la agencia espacial rusa, Roscosmos, y la compañía estadounidense Space Adventure.
«Serán vuelos cortos con destino a la EEI de dos cosmonautas no profesionales a bordo de una sola nave», informó Roscosmos en un comunicado.
El vuelo turístico, que incluye una breve estancia en la plataforma orbital —en el pasado era de diez días— tendrá lugar antes de finales de 2021.
Hasta ahora los turistas viajaban al espacio a bordo de una nave rusa Soyuz acompañados de dos astronautas profesionales después de superar un largo y duro entrenamiento, que incluía aprender ruso y una prueba de supervivencia en un bosque a las afueras de Moscú.
Se desconoce la identidad de los afortunados, aunque el representante de Space Adventure, Serguéi Kostenko, explicó que serán presentados en breve.
Lo que es seguro es que serán multimillonarios, ya que los siete anteriores turistas espaciales que pusieron su pie en la plataforma orbital tuvieron que comprometerse a pagar varias decenas de millones de dólares antes de iniciar el curso de instrucción. El director de Roscomos, Dmitri Rogozin, destacó que el contrato obligará a los consorcios estatales rusos, como Energuia, la fabricante de las Soyuz, a construir nuevos aparatos. Se informó de que Rusia estaba diseñando una nave Soyuz MS y un cohete portador Soyuz-2 especialmente para llevar turistas al espacio exterior, gastos de construcción que serán costeados por los propios interesados. El nuevo proyecto destinado también a promover el turismo espacial, permitirá a los más valientes repetir el vuelo alrededor de la Tierra que hizo el 12 de abril de 1961 Yuri Gagarin, el primer astronauta de la historia, durante 108 minutos. «Eso permitirá reducir los plazos de instrucción de vuelo de los que estén interesados en ver nuestro planeta desde el cosmos», precisó.
Rusia y EE UU decidieron suspender el turismo espacial después de que las Soyuz rusas se convirtieran en 2011 en el único eslabón entre la Tierra y la plataforma orbital tras la retirada de los transbordadores estadounidenses, entre otras cosas, debido a la falta de espacio, ya que la tripulación de la EEI se duplicó de tres a seis tripulantes.