Ciencia
La sonda solar Orbiter se lanzará en febrero
Científicos catalanes participan en la misión de la Agencia Espacial Europea
Varias personas preparan el lanzamiento de globo sonda
Astrónomos y físicos del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB-IEEC) participan en la misión de la sonda Solar Orbiter, que será lanzada al espacio en la madrugada del 5 al 6 de febrero con el objetivo de investigar sobre cómo el Sol crea y controla la heliosfera.
La misión de la sonda, que será lanzada desde Cabo Cañaveral, está dirigida por la Agencia Espacial Europea (ESA), aunque también participa la Nasa. Según ha explicado el investigador del ICCUB-IEEC, Josep M. Gómez, Solar Orbiter podrá estudiar detalladamente el Sol gracias a la combinación de instrumentos científicos con los que va equipado y a la órbita que dibujará a su alrededor.
La sonda se acercará hasta una distancia de 42 millones de kilómetros, lo que implica que las partes de Solar Orbiter que miran al Sol tendrán que soportar temperaturas de más de 500ºC, mientras que las partes a la sombra estarán alrededor de -180 ºC. A lo largo de la misión, la órbita de la sonda irá aumentando de inclinación respecto a la eclíptica hasta unos 30º, lo que permitirá obtener por primera vez imágenes de alta resolución de los polos solares.
La sonda lleva diez instrumentos que pesan un total de 209 kilos, uno de ellos 30
El equipo del ICCUB-IEEC ha trabajado en uno de los diez aparatos que llevará Solar Orbiter, un instrumento llamado SO/PHI (polarimétrico and Helioseismic Imager), que proporcionará medidas del campo magnético de la fotosfera solar con alta precisión.
Solar Orbiter es la misión solar más completa desde el punto de vista instrumental», ha resaltado Gómez, miembro del Departamento de Ingeniería Electrónica y Biomédica de la UB. La sonda lleva diez instrumentos que pesan en total 209 kilos: «la limitación de peso también ha sido un reto al diseñar el instrumento PHI, que pesa unos 30 kilos», subraya Gómez. Cuatro de los instrumentos, para detectar el viento solar (plasma y campo magnético), radiación y partículas emitidas, funcionan in situ, mientras que los otros seis lo hacen de manera remota y permiten obtener imágenes en diferentes longitudes de onda.