Fontilles, última leprosería europea

Un bello y soleado lugar rodeado de frondosas zonas verdes y varias fuentes, así es y era Fontilles (Alicante) cuando el jesuita Carlos Freís y el abogado Joaquín Ballester descubrieron que aquel era el lugar perfecto para construir la clínica para enfermos de lepra que tenían en mente. Este año se cumple un siglo de aquello, y el sanatorio San Francisco de Borja, aún sigue en pie y da cobijo a más de 70 internos. Es el único sanatorio de éste estilo que queda en Europa, último testigo de una enfermedad que sacudió el mundo y que en el Edad Media obligó a la creación de 18.000 centros de asistencia en toda Europa. Los residentes de Fontilles son ya mayores. Llevan muchos años, la mayoría desde muy jóvenes. Ninguno padece ya lepra. La bacteria Mycobacterium leprae desapareció hace mucho de sus cuerpos, pero dejó en ellos la huella indeleble de su paso. Muchos no pueden apenas valerse por sí mismos y el personal del centro les lava, los viste, les da de comer y los lleva de un lado a otro. Sin embargo sus mentes siguen lúcidas y formulan las preguntas más duras: «¿Por qué me sucede esto a mí? ¿Por qué no les pasa a otros?» Los internos de Fontilles enfermaron cuando en España aún no se conocían tratamientos demasiado eficaces para resolver la terrible enfermedad de la lepra.