Entra en vigor en Bélgica la ley que autoriza la eutanasia

Bélgica se ha convertido en el segundo país europeo, tras Holanda, que despenaliza la eutanasia con la entrada en vigor de una ley que permite esta práctica en ciertos casos y bajo estrictas condiciones. La nueva normativa, aprobada por el Parlamento belga el pasado 16 de mayo y por el Senado en octubre del 2001, no obliga a los médicos belgas a practicar una eutanasia si no lo desean. En el texto de la ley se define la eutanasia como un «acto practicado por un tercero, que pone intencionadamente fin a la vida de una persona a petición de ésta» y se señala que el médico que lleva a cabo ese acto no comete una infracción si cumple las condiciones establecidas. Condiciones como las que fijan que el paciente debe ser mayor de edad, capaz y consciente en el momento de presentar su petición de que se le practique una eutanasia. Además, debe padecer «sufrimiento físico o psíquico constante e insoportable, que no pueda ser calmado, causado por una afección accidental o patológica incurable», añade la ley. Deberá hacer su petición «de manera voluntaria, reflexionada y reiterada» y presentarla por escrito. Por su parte, el médico tendrá que cerciorarse de que «no hay otra solución que la eutanasia», deberá consultar a otros dos facultativos antes de practicarla y dejar pasar al menos un mes desde que el paciente hizo la petición por escrito antes de llevarla a cabo. Una vez realizada, se considerará que el paciente ha fallecido de muerte natural. Cuatro días después, el médico deberá presentar un documento para su registro a la Comisión Federal de Control y de Evaluación de la aplicación de la ley de la eutanasia, compuesta por 16 miembros, que la verificarán.