Dos estadounidenses y un japonés obtienen el Nobel de Física 2002

La partícula cósmica denominada neutrino fue mencionada por primera vez en los años 1930 por Wolfgnang Pauli, quien recibió el Premio Nobel en 1945. Sin embargo, hasta 25 años después no se demostró su existencia y el científico Frederick Reines fue el encargado de ello, quien en 1995 recibió el Premio Nobel. El astrofísico Raymond Davis Jr desarrolló un nuevo tipo de detector, un tanque gigante relleno de 600 toneladas de fluido, y lo colocó en una mina. Durante un período de 30 años consiguió capturar 2.000 neutrinos del sol y fue capaz de demostrar que la fusión es la fuente de energía del sol. Por su parte, el científico Masatoshi Koshiba y su equipo construyó otro detector de grandes dimensiones, con el que logró demostrar los resultados de las investigaciones desarrolladas por Davis. El 23 de febrero de 1987 se detectaron neutrinos de una explosión de una supernova. Los científicos lograron capturar doce neutrinos de un total de 10.000 billones que atravesaron el detector. Los trabajos de Davis y Koshiba han dado lugar a descubrimientos inesperados y a un nuevo campo de investigación. El premio justo El profesor de investigación del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) Mariano Moles declaró ayer que este premio es «extraordinariamente justo, ya que reconoce una trayectoria que ha abierto un campo nuevo en la astrofísica». Moles destacó que el astrofísico Davis fue un pionero en el estudio de los neutrinos, ya que cuando comenzó sus estudios la capacidad de detección de estas partículas suponía un reto. El astrofísico español comentó que en la actualidad hay muchas incógnitas por resolver, ya que cada descubrimiento científico conlleva infinidad de nuevas cuestiones. Moles destacó como retos para resolver la naturaleza misma de los neutrinos, porque al ser partículas muy ligeras es muy difícil detectarlas, así como el papel que desempeñan en la fuente de energía solar. Por su parte, el director del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Francisco Sánchez, declaró que estos premios suponen «una gran alegría», ya que son «una forma de subrayar la importancia de las nuevas ventanas para observar el Universo». El director del IAC hizo hincapié en que tanto los estudios en rayos X como en neutrinos suponen «nuevas ventanas para explorar el cosmos», y con estos premios se podrá estimular a las nuevas generaciones de astrofísicos. El astrofísico Riccardo Giacconi construyó un instrumento con este objetivo. Fue el primero en detectar una fuente de rayos X fuera del sistema solar y el que por primera vez probó que el universo contiene radiaciones pasadas de rayos X. Este astrofísico construyó el primer telescopio de rayos X, que ha proporcionado nuevas imágenes del universo y ha contribuido, de esta forma, a la creación de la astronomía de los rayos X. Moles indicó que en el campo de los rayo X, Giacconi resolvió una de los problemas para su estudio, ya que al no poder atravesar la atmósfera terrestre es necesario estudiarlos fuera. Con la observación de los rayos X también se abre un camino, muy unido a la física.