El 'tesoro' de Astra Zeneca: 29 millones de vacunas almacenadas en Italia
Aunque se temía que los viales fueran a parar al Reino Unido, 16 millones serán entregados a la Unión Europea y los otros 13 millones a países en desarrollo
En la noche entre el pasado sábado y el domingo un comando especializado en asuntos sanitarios de los Carabinieri italianos irrumpió en la fábrica que la compañía farmacéutica Catalent tiene en Anagni, una localidad al sureste de Roma. Los agentes habían sido enviados por el Gobierno de Mario Draghi respondiendo a una solicitud de la Comisión Europea para verificar los lotes de las vacunas de AstraZeneca contra la covid-19 almacenados en esta planta, donde se procede al rellenado de los viales con los sueros. Los 29 millones de dosis localizadas en la fábrica de Anagni por los Carabinieri han vuelto a poner de manifiesto la tensión que se vive entre Bruselas y AstraZeneca por el retraso en la entrega de los fármacos por parte de la empresa anglosueca.
El hallazgo del 'tesoro' de AstraZeneca fue desvelado este miércoles por 'La Stampa', que aseguró que las vacunas estaban siendo preparadas para ser enviadas a Reino Unido. Incluso sugirió el diario turinés que la empresa habría retrasado la entrega de la documentación sobre estos lotes pedida por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés), para poder así venderlos antes a Londres. Ante la polémica levantada, fuentes del Gobierno de Mario Draghi aseguraron que los viales almacenados en la planta de Anagni tenían como destino Bélgica, donde la empresa tiene un centro logístico que se encarga de la distribución de las vacunas. El Ejecutivo de Roma garantizó además que todo el material de la fábrica está siendo controlado por los Carabinieri.
Los agentes italianos cumplen así con la última directiva de la Comisión Europea, que desde el 1 de febrero obliga a los productores de vacunas con sede en territorio de los Veintisiete a que pidan autorización al propio Gobierno nacional antes de exportar los sueros a un país que no sea de la UE. Este miércoles Bruselas modificó este sistema de manera que para permitir la venta también se tendrá en cuenta si las naciones de destino permiten la entrega de dosis a la UE y a cuántos ciudadanos han vacunado. La Comisión Europea responde así a las trabas planteadas por Reino Unido.
AstraZeneca se defendió asegurando que las dosis de Anagni no iban a ser enviadas a las autoridades británicas. También aclaró la empresa que esas vacunas habían sido fabricadas fuera del territorio de la UE. De los 29 millones de viales hallados, 16 millones tienen como destino los países europeos, aunque todavía falta el certificado de calidad por parte de la EMA. Se espera que 10 de esos millones de dosis sean entregados la próxima semana. Los restantes 13 millones, según informó la farmacéutica anglosueca, serán enviados a países de renta media y subdesarrollados que forman parte del programa Covax, creado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Alianza para las Vacunas (GAVI). AstraZeneca aseguró además que no resulta correcto considerar la planta de Anagni una "reserva" de vacunas, pues todo el "complejo" proceso de fabricación "exige tiempo" y requiere de que los fármacos esperen a la autorización del control de calidad una vez han sido envasados en los viales.
Draghi tuvo que dar explicaciones de lo sucedido en el Senado. "El sábado recibí una llamada telefónica del presidente de la Comisión Europea que me habló de algunos lotes que no cuadraban en las cuentas y que estarían en Anagni, sugiriéndome que ordenara una inspección", contó el primer ministro, que esa misma noche pidió al ministro de Sanidad, Roberto Speranza, que mandara al comando sanitario de los Carabinieri. "Tras trabajar durante toda la noche, por la mañana identificaron esos lotes de más. Se bloquearon y hoy han partido dos a Bélgica, directos a la central de AstraZeneca. No sé adónde irán luego, pero mientras tanto continúa la vigilancia de los restantes lotes", comentó Draghi entre aplausos de los senadores.
El primer ministro italiano ya ha demostrado que no le tiembla el pulso a la hora de bloquear la exportación de vacunas. A principios de mes impidió el envío a Australia de 250.000 dosis de AstraZeneca que estaban almacenadas en la misma fábrica de Anagni. Italia se convirtió así en el primer país europeo en poner en práctica la citada normativa europea.