Arrimarse al macho alfa para tener éxito

Ser amigo del jefe, ayuda, también a los chimpancés. Esta es la principal conclusión de un estudio que ha observado que los chimpancés macho que establecen fuertes vínculos con el ‘macho alfa’ del grupo o que se alían con gran parte de los machos de la comunidad tienen más éxito a la hora de encontrar pareja y aparearse.

El estudio, dirigido por la Universidad de Michigan, en colaboración con las universidades del Estado de Arizona y de Duke, en Estados Unidos, se publica en la revista iScience . Durante décadas, los biólogos han observado que entre los chimpancés macho abundan los comportamientos amistosos como la cooperación o las alianzas.

Así, no es raro ver cómo se acicalan mutuamente o pasan las horas juntos mientras las hembras se afanan por encontrar comida y criar a los bebés. Pero ¿por qué lo hacen?, ¿qué obtienen con ello?, pues porque, según parece, estos vínculos sociales les facilitan unas oportunidades de apareamiento que no podrían conseguir por sí solos.

Para examinar el vínculo entre sociabilidad y éxito reproductivo, los investigadores examinaron datos conductuales y genéticos de una población de chimpancés del oeste de Tanzania que forma parte del grupo de estudio de chimpancés del Parque Nacional del Arroyo Gombe, iniciado por Jane Goodall en el año 1960.

Después, utilizaron el modelo para analizar 56 apareamientos con paternidad conocida entre los años 1980 y 2014 y, a continuación, comprobaron si añadir los vínculos sociales de los machos a los modelos permitía predecir qué macho engendraría una cría determinada. Así, descubrieron que los machos con más lazos de asociación fuertes tenían más probabilidades de engendrar descendencia: dos o más lazos de asociación fuertes significaban que un chimpancé macho tenía más del 50% de probabilidades de engendrar una cría determinada. El estudio concluye que el modelo más exitoso es el del llamado índice de sociabilidad compuesto.