La Endeavour parte a la ISS con el español López-Alegría

A las 19.50 --hora local-- del sábado (las 01.50 en España), el Endeavour se ha elevado con extrema lentitud, en un cielo sin nubes, que permitió observar con claridad la forma como el transbordador ascendió. En la noche del lunes al martes, la nave debe contactar con la Estación Espacial. Una ligera mejora de las condiciones meteorológicas en Zaragoza, zona prevista para un aterrizaje de emergencia, permitió a Mike Leinbach, responsable del lanzamiento desde el centro Kennedy, dar «luz verde» a la operación. Dos minutos después del despegue, los dos cohetes adicionales de la nave se despegaron para caer en el Océano Atlántico, donde patrullaban navíos de la NASA preparados para rescatarlos. Después de ocho minutos de vuelo, la Endeavour paró sus motores estando ya en órbita, y el depósito principal del transbordador se separó para destruirse al penetrar en las capas superiores de la atmósfera. «La ascensión ha sido perfecta», declaró un responsable de la NASA después de que se pararán los motores. El lanzamiento del Endeavour iba a ser realizado inicialmente el 10 de noviembre, pero en el último momento el viaje fue aplazado, ya que se registró una fuga de oxígeno en uno de los tubos de alimentación. A esto se unió que durante la reparación, el brazo robotizado de la nave resultó dañado, por lo que tuvo que someterse a nuevos ajustes. Por estas razones, la nueva fecha de lanzamiento se fijó para el pasado viernes, pero se canceló debido al mal tiempo en España, donde se encuentran los puntos para un eventual aterrizaje de emergencia, en las provincias de Sevilla y Zaragoza. La misión ''Expedition 6'' debe combinar trabajos de construcción en la ISS con el relevo de la tripulación que está en ella.