Un grupo de científicos estudian crear un híbrido de humano y ratón

Al inyectar células madre en un embrión de ratón, el animal que naciese podría tener células humanas repartidas por todo su cuerpo, incluido el cerebro, y el ratón podría incluso producir esperma u óvulos humanos. Alta Charo, vicedecana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin y especializada en bioética, dijo que la pregunta fundamental es «dónde se inyecta el material (genético) humano, cuánto se inyecta y si empieza a hacer borrosa la diferencia entre el animal y el ser humano». Charo considera aceptable que se utilicen células madre para el desarrollo de un órgano determinado y se inoculen relativamente tarde en el desarrollo del embrión del animal. En una reunión organizada por el biólogo Ali Brivanlou, el grupo de científicos discutió la posibilidad de implantar células madre humanas en un embrión de ratón cuando tan sólo es una pequeña bola de células llamada blastocisto. Brivanlou dijo al New York Times que después comprobarían si las células humanas aparecen en todos los tejidos del roedor. La medicina ve las células madre como una panacea por ser totipotentes, es decir, tienen la capacidad primordial para la diferenciación, y pueden convertirse en sangre, huesos, piel y cualquier otra parte del cuerpo. Los científicos desean usarlas para contrarrestar los efectos degenerativos de enfermedades como el Parkinson y el cáncer. El enigma es cómo controlar la capacidad de las células madre para desarrollar tejidos y órganos específicos que puedan ser usados en trasplantes.