Los humanos usaban arco y flechas hace 54.000 años en Europa
La gruta de Mandrin, en el sur de Francia, alberga lo que se consideran las primeras pruebas del uso en Europa de la tecnología del arco y las flechas por parte de humanos modernos hace unos 54.000 años, durante el Paleolítico Superior.
Los hallazgos apuntan a que estas armas pudieron ser decisivas para que los Homo Sapiens aventajasen a los neandertales durante sus primeras migraciones al territorio neandertal.
Investigadores franceses y estadounidenses estudiaron cientos de artefactos procedentes del yacimiento de Mandrin que presentan signos de haber sido usados como armas de proyectil y publican los detalles en Science Advances .
La gruta Mandrin, cerca del valle del río Ródano, ya fue objeto de investigaciones tras descubrirse restos dentales de humanos modernos de 54.000 años de antigüedad, lo que sugiere que llegaron a la zona unos 10.000 años antes de lo que se pensaba.
En esta ocasión, el equipo coordinado por Laure Metz, de la Universidad de Aix-Marselle (Francia) identificó y estudió 852 objetos parecidos a puntas, cuchillas y lascas bien definidas.
Desgastes
De ellos, 383 tenían patrones de desgaste indicativos de haber sido empujados o lanzados (movimiento de percusión) o utilizados para serrar o cortar (movimiento de presión) y 196 presentaban signos de desgaste por percusión, principalmente en puntas, micropuntas y nanopuntas.
Estos hallazgos sugieren que armas de proyectiles como el arco y la flecha podrían haberse dominado durante, y no después, de la incursión de los humanos modernos en territorio neandertal.
«El uso de estas tecnologías avanzadas puede ser de crucial importancia para comprender la notable expansión de las poblaciones modernas», indica el estudio.
Las tecnologías de tiro con arco se basan esencialmente en el uso de materiales perecederos; madera, fibras, cuero, resinas y tendones, que raramente se conservan en los yacimientos paleolíticos europeos y dificultan el examen arqueológico de estas tecnologías.
El reconocimiento del tiro con arco está, sin embargo, bien documentado en África desde hace unos 70.000 años.
La excavación del asentamiento francés reveló gran cantidad de puntas de sílex.