El frío moderado activa la limpieza celular
Un estudio de investigadores alemanes confirma la relación entre las temperaturas bajas y un envejecimiento saludable
Tres personas mayores caminan por el paseo de La Condesa. L. DE LA MATA
Desde hace tiempo se sabe que, si bien las temperaturas extremadamente bajas pueden ser perjudiciales para los organismos, una reducción moderada de la temperatura corporal puede tener efectos muy positivos.
Por ejemplo, una temperatura corporal más baja prolonga la longevidad de animales de sangre fría como gusanos, moscas o peces, cuya temperatura corporal fluctúa con la temperatura del ambiente. Y el mismo fenómeno se aplica también a los mamíferos, que mantienen su temperatura corporal dentro de un estrecho margen independientemente de lo frío o cálido que sea su entorno. En concreto, el frío activa un mecanismo de limpieza celular que descompone los agregados proteicos nocivos responsables de diversas enfermedades asociadas al envejecimiento. De hecho, en los últimos años, diversos estudios sobre organismos modelo ya han demostrado que la esperanza de vida aumenta significativamente cuando se reduce la temperatura corporal.
Sin embargo, en muchos ámbitos aún no está claro cómo funciona exactamente. Ahora, un equipo de investigadores del Grupo de Excelencia en Investigación sobre el Envejecimiento (CECAD) de la Universidad de Colonia (Alemania) ha descubierto uno de los mecanismos responsables. El estudio ha aparecido en Nature Aging .
El profesor David Vílchez y su grupo de trabajo utilizaron un organismo modelo no vertebrado, el nematodo Caenorhabditis elegans , y células humanas cultivadas. Ambos portaban los genes de dos enfermedades neurodegenerativas que suelen aparecer en la vejez: la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad de Huntington.
Ambas enfermedades se caracterizan por la acumulación de depósitos proteicos nocivos y perjudiciales, los llamados agregados proteicos patológicos. En ambos organismos modelo, el frío eliminó activamente los cúmulos de proteínas, evitando así la agregación proteica que es patológica tanto en la ELA como en la enfermedad de Huntington.