El cardenal salesiano que se hizo sacerdote en León

Ángel Fernández Artime, sucesor de Don Bosco que se ordenó en León en los años 80, fue creado cardenal ayer en el Vaticano. El papa Francisco le impuso los atributos, la birreta y el anillo cardenalicios, con la consabida bendición en la ceremonia oficial: «Recibe esta birreta roja como signo de la dignidad del oficio de cardenal; significa que estás preparado para actuar con fortaleza, hasta el punto de derramar tu sangre por el crecimiento de la fe cristiana, por la paz y armonía entre el pueblo de Dios, por la libertad y la extensión de la Santa Iglesia Católica Romana».

El salesiano de 63 años, que impulsó la creación de la Fundación Juan Soñador en su etapa en León así como los proyectos que precedieron a esta entidad en favor de niños, niñas y jóvenes, es uno de los 21 nuevos cardenales nombrados por el Papa en el acto solemne celebrado en la mañana del sábado en la Santa Sede. Es uno de los tres españoles que entran a formar parte del nuevo Colegio Cardenalicio, junto con José Cobo, arzobispo de Madrid y Francisco Javier Bustillo, obispo de Ajaccio.

El rector mayor de los salesianos se ha dirigido por carta a su familia religiosa, como ya lo hizo en verano al conocerse su elección el pasado 9 de julio. «Como hijo de Don Bosco, acepto con filial obediencia, sin haberlo buscado porque creo que, en la Iglesia, los servicios que realizamos no pueden y no deben ser nunca buscados o pretendidos como si se tratara de hacer carrera personal», escribe en una carta publicada en el Boletín Salesiano este viernes.

Artime reitera la gratitud al Papa por haberle elegido y agradece el arropo recibido de la familia salesiana: «Os agradezco por el afecto, la cercanía manifestada en estas semanas con los numerosos mensajes que me llegaron de todas partes del mundo». Todavía desconoce qué misión le encomendará Bergoglio, a quien conoció en Argentina en su etapa de provincial de Buenos Aires cuando el jesuita aún no era Papa. «He podido hablar personalmente con el Papa, después del anuncio durante el Ángelus asegurándole mi disponibilidad para que cuente conmigo para cualquier servicio. He respondido como Don Bosco cuando le fue pedido construir el templo del Sagrado Corazón en Roma.. En su caso, Don Bosco anciano y enfermo, que sentía sobre sí también el peso y responsabilidad de una Congregación naciente, respondió: ‘Si esta es la orden del Papa, ¡yo obedezco!’», afirma en la carta. Como ya anticipó tras conocerse su designación en julio, el nuevo cardenal se mantendrá al frente de la congregación de los salesianos como rector mayor hasta el 31 de julio de 2024.