Pedir ayuda y descansar para cuidar

carmen Tapia

LEÓN

Cuidar al cuidador. La asociaciones que trabajan con familias con alguna persona dependiente insisten en poner el foco en el cuidado de la cuidadora para que ofrezca una atención de calidad a las personas enfermas. Las enfermedades neurológicas son las que más tiempo de atención necesitan, como el alzhéimer, una enfermedad que no afecta solo a aquellas personas que la padecen, también conlleva un fuerte desgaste para las personas que los cuidan.

Con ocasión del Día Internacional de los Cuidados, que se celebra este domingo 29 de octubre, los profesionales de Ace Alzhéimer Center Barcelona insisten en un comunicado de la importancia de que los cuidadores, que en su inmensa mayoría son mujeres, se tomen también muy en serio su propio cuidado y sigan unas pautas básicas para preservar su propia salud física, psíquica y emocional.

«Convivir y asistir a diario a una persona que padece demencia constituye una tarea intensiva que entraña una gran carga emocional. Los síntomas de la enfermedad: como la pérdida de memoria o los trastornos de conducta, hacen que las personas afectadas sean cada vez más dependientes y experimenten cambios de comportamiento y de humor que a veces pueden llegar a ser muy difíciles de gestionar».

Con el tiempo, la salud mental de los cuidadores se ve afectada. «Como ocurre en la mayor parte de los casos, son familiares del paciente, como pueden ser el cónyuge o los hijos. Valga subrayar que esta problemática afecta de forma abrumadora a las mujeres, que son mayoría tanto entre quienes padecen la enfermedad como entre las personas que cuidan».

Según un estudio de Ace Alzhéimer Center Barcelona, el 70% de los afectados por demencia son mujeres. Una cifra que adquiere todavía más importancia cuando se relaciona con el dato de que, al margen del género del paciente, el 67,2% de los cuidadores también son mujeres.

Las hijas más que los hijos

En el 32,4% de los casos, el rol de cuidador de la persona con demencia lo asume la esposa; en un 27,6%, las hijas; en tercer lugar, con un 22,3% de los casos, el esposo; y sólo en un llamativo 9,1%, los hijos varones. El 8,6% restante es un porcentaje de perfiles heterogéneos entre los cuales se puede encontrar a las nueras, sobrinos, hermanos y los cuidadores profesionales.

«Es esencial que las personas que asumen este rol aprendan también a cuidarse a sí mismas. «La persona con demencia refleja el estado de su cuidador. Si el cuidador no se encuentra bien, tampoco lo estará la persona a su cargo. Porque, en definitiva, en él se deposita el compromiso de preservar la vida de la persona enferma», destaca Pilar Cañabate, antropóloga y responsable del área de Trabajo Social de Ace Alzhéimer Center Barcelona.

Asumir el cansancio y aceptar que ciertas reacciones son normales cuando se vive en situaciones límite es un primer paso esencial para atreverse a pedir ayuda a la familia o al exterior, como pueden ser asistentes sociales, psicólogos o asociaciones.

La formación e información sobre la enfermedad darán al cuidador una sensación de control. Otra de las claves, según los expertos, es huir de las expectativas irreales y, por lo tanto, marcarse objetivos factibles a corto plazo. Descansar y pedir ayuda son dos de las claves para un cuidado de calidad.