El ‘ monstruo que acecha’ en la Vía Láctea
Una nueva imagen del agujero negro desvela potentes campos magnéticos y organizados que giran en espiral desde el borde del agujero negro supermasivo Sagitario A*
Un agujero negro supermasivo de la Vía Láctea Sagitario A*. EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY
Científicos del Telescopio Horizonte de Sucesos (EHT) han descubierto la presencia de campos magnéticos potentes y organizados que giran en espiral desde el borde del agujero negro supermasivo Sagitario A* (Sgr A*), en el centro de la Vía Láctea.
Vista en luz polarizada por primera vez, esta nueva imagen del ‘monstruo que acecha’ en el corazón de la Vía Láctea revela la existencia de una estructura de campo magnético similar a la del agujero negro de la galaxia M87, lo que sugiere que los fuertes campos magnéticos pueden ser comunes a todos los agujeros negros. La investigación, con participación española, se publica en la revista The Astrophysical Journal Letters, liderados por la colaboraci ón EHT, en la que hay involucrados más de 300 investigadores.
2022, año clave
En 2022, en ruedas de prensa por todo el mundo —también en España—científicos dieron a conocer la primera imagen de Sgr A*. Aunque el agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, que está a unos 27.000 años luz de distancia de la Tierra, es más de mil veces más pequeño y menos masivo que el de M87 (el primero fotografiado), las observaciones revelaron que los dos son bastante similares. Esto hizo que la comunidad científica se preguntara si ambos compartían rasgos. El equipo decidió estudiar Sgr A* en luz polarizada, describe un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO). Estudios previos de la luz que hay alrededor de M87 (M87*) revelaron que los campos magnéticos de su entorno permitieron que el agujero negro lanzara poderosos chorros de material que volvían al entorno circundante. Sobre la base de este trabajo, las nuevas imágenes desvelaron que lo mismo puede estar ocurriendo en Sgr A*. «Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos en forma de espiral y organizados cerca del agujero negro del centro de la Vía Láctea», resume Sara Issaoun, del Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian (EE UU).
La similitud también apuntaría a un chorro oculto en Sgr A*. Aunque los científicos fotografiaron uno muy obvio en M87*, aún no lo han encontrado en Sgr A*.