Casi el 22 % de las europeas padecen depresión leve o moderada, según un estudio

El 21,7% de la población femenina europea presenta depresión leve o moderada y un 2,8 %, en grado severo, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL) en el que se analiza la prevalencia de este trastorno en 27 países europeos.

El investigador de la Universidad de La Laguna Imanol Nieto ha publicado este análisis, en el que además determina el impacto de características como el desempleo, los ingresos, el nivel educativo, la edad y la gravedad de esta patología.

27 países de Europa

La muestra utilizada se compone de 134.456 mujeres de 27 países de Europa y del análisis descriptivo de los datos se observa que el 75,5 % de las mujeres no tiene ningún trastorno de salud mental, un 21,7 % presenta depresión leve o moderada y un 2,8 %, en grado severo.

Los datos empleados para este trabajo proceden de la segunda ola de la Encuesta Europea de Salud (EHIS-2), elaborada por Eurostat entre 2013 y 2015, la cual proporciona información sobre el estado de salud de europeos mayores de 15 años, incluyendo su estado de salud físico, mental, la presencia de enfermedades crónicas y problemas o limitaciones que generen un impacto en la salud del individuo, entre otras.

La salud mental aparece recogida en la EHIS-2 a través del cuestionario validado, compuesto por ocho ítems cuyo objetivo es monitorear la salud mental, que determina la prevalencia y el grado de severidad de una subdimensión de los problemas de salud mental.

Aunque no se ha incluido a los hombres en el análisis, una comparación de algunos porcentajes descriptivos para ambos géneros puede ser útil para ilustrar "la clara situación de desigualdad de hombres y mujeres" en términos de salud mental, explica este investigador de la Universidad de La Laguna, adscrito al Departamento de Economía Aplicada y Métodos Cuantitativos.

En particular, el porcentaje de depresión severa es inferior para la población masculina (1,7 %) y también es superior el porcentaje de las mujeres que sufren depresión en grado leve o moderado frente al de los hombres (21,7 % y 14,7 %, respectivamente), según ha informado el centro universitario en su página institucional.

En el análisis descriptivo por países se observa que Portugal, Islandia, Luxemburgo, Alemania y Hungría cuentan con mayor prevalencia de depresión en la población femenina, con porcentajes por encima del 30 %.

Los resultados de la estimación de los modelos utilizados permiten evaluar el impacto de las características sociodemográficas relevantes para la salud mental y cuantificar su efecto sobre la probabilidad de padecer un trastorno depresivo, según los investigadores.

Además, a partir de la propuesta de algunas medidas, se pone de manifiesto que, aunque la dirección del efecto de los distintos rasgos es la misma para todos los países, la magnitud del efecto para la muestra de mujeres de cada país varía significativamente respecto a la media.

Precisamente, una de las aportaciones del trabajo reside en la cuantificación de las diferencias en los impactos de estas características en cada país.

El análisis resulta de interés, sobre todo, por la consideración de la especial incidencia de la salud mental en las mujeres y, de acuerdo a los autores del estudio, estas diferencias podrían explicarse por las particularidades de los servicios y sistemas sanitarios de cada país, pero también por factores sociales, culturales o económicos de cada región.

Fruto de roles y normas socialmente establecidas

Asimismo, las desigualdades de género en la salud mental también son fruto de roles y normas socialmente establecidas, que enfatizan el papel referente del patrón masculino y tienden a minimizar las necesidades de salud mental de la mujer.

El análisis revela distintos patrones que influyen en los resultados de salud mental en función de diversos rasgos sociodemográficos, lo que subraya la necesidad de matizar las consideraciones en la investigación sobre esta materia.

La interacción entre la educación, la edad, la situación laboral y los niveles de ingresos pone de manifiesto las complejas relaciones que determinan la prevalencia y la gravedad de la depresión entre las mujeres, y subraya la importancia de adoptar un enfoque holístico en el análisis de la salud mental, señala Imanol Nieto.

El análisis efectuado ilustra la necesidad de considerar medidas de políticas adaptadas a cada país, según los rasgos identificados que generan una mayor propensión a presentar depresión, concluye el investigador.

El artículo, que también firman Carolina Rodríguez y Ginés Guirao, puede consultarse en la revista 'International Journal of Mental Health and Addiction'.