La debacle demográfica de León: perderá 17.876 habitantes en 15 años, más que toda la Comunidad

Menos habitantes, más viejos y con más peso de la población inmigrante extranjera es la foto que dibuja de León el Instituto Nacional de Estadística (INE) de aquí a 15 años. La pérdida de 17.876 habitantes en 2039 en la provincia leonesa sería superior a la del conjunto de la Comunidad, que arrojaría una disminución de 16.750 habitantes en estos tres lustros.

Con un descenso del 4% de la población en el periodo 2024-2039, la provincia leonesa sería la tercera con más déficit demográfico por detrás de Zamora, que perdería el 8,4% de sus habitantes (-13.890) y Palencia con el 6,9% de población menos en quince años (-10.953). Salamanca sufriría un descenso del 2,2% respecto a su padrón actual (-7.235 habitantes).

Además de Palencia, se da la circunstancia de que las tres provincias del oeste de la Comunidad de Castilla y León son las que presentarían peor comportamiento demográfico en los próximos tres lustros, según el INE.

Los datos globales de Castilla y León se compensarían con el crecimiento de las otras cinco provincias. Segovia es la provincia que crecería más en población. Con 11.304 residentes, aumentaría un 7,2% su población. Soria tendría 3.656 habitantes más y crece un 4,1%; Burgos elevaría su padrón en 8.561 habitantes, que suman un 2,4% a los de 2024; Ávila arrojaría un crecimiento del 3,4% con 5.572 residentes más y Valladolid, con 4.309 habitantes más crecería en torno al 0,8%.

La Comunidad tendría 2.373.702 habitantes en 2039, según las proyecciones del INE. Son 16.750 menos que en 2024, con 2.390.452 habitantes en total. La pérdida global es del 0,7%.

En España, el grueso del crecimiento que se produciría en los próximos 15 años sería de 5.137.447 habitantes más, un 10,6%, hasta superar los 53,7 millones en 2039.

El INE recuerda que las proyecciones demográficas no son una predicción sino que muestran una evolución en caso de mantenerse las tendencias demográficas actuales. 

Más envejecimiento

El envejecimiento de la población leonesa es el otro problema que refleja la proyección estadística del INE para el periodo 2024-2039. La edad media de la población aumenta casi tres años en la provincia, al pasar de 50,2 años en la actualidad a los 52,9 años que se auguran de media en 2039.

El aumento de la edad media es más acusado en las mujeres. Si ahora las leonesas alcanzan una media de 51,7 años en quince años, será de 54,6. En el caso de los hombres, se pasa de 48,5 años de media de edad actual a los 51,3 en 2039.

Más de una de cada tres personas tendrán una edad por encima de los 65 años en 2039 en León, al estimarse que supondrán el 36,1% del total de la población. En 2025, el grueso de las personas mayores de esta edad alcanzará ya el 29%. La tasa de dependencia pasará de 67,5 en 2025 a 86,9 en 2039. La evolución demográfica plantea un escenario de envejecimiento de 278 en 2025 a 388 en quince años. En la provincia habrá más de 768 personas centenarias en 2039, casi el doble que en la actualidad. La población de 0 a 15 años será casi igual que en la actualidad: 48.024 en 2039 sobre 48.034 en 2024. 

Un respiro en natalidad

Como dato positivo, cabe reflejar el aumento de la tasa bruta de natalidad en casi un punto. Si en 2024 este indicador demográfico se sitúa en 4,8 nacimientos por cada mil habitantes, en 2038 será de 5,7 nacidos por millar, pero teniendo en cuenta que la población habrá menguado en más de 17.000 personas el impacto será limitado. El repunte de natalidad, se refleja en cifras mayores de niños y niñas de 0 a 3 años en 2039 sobre la actualidad.

Las mujeres de 34 años son las que más aporten a la natalidad leonesa en 2038. En este tramo se producirán 88,5 nacimientos por cada mil mujeres de esta edad, mientras que en la actualidad alumbran a la misma edad 73,9 nacimientos por cada mil mujeres del tramo. El indicador coyuntural de fecundidad pasa de 1,03 nacimientos por cada mil mujeres fértiles a 1,2 y la edad media a la maternidad sufre un ligero descenso: de 32,8 a 32,5 años.

La mortalidad se mantiene estable con un leve aumento. En concreto, la tasa bruta estimada para 2038 es de 14,5 muertes por mil habitantes, sobre los 14,1 que hay en 2024.

Con un ligero aumento, la mortalidad infantil pasaría de 3,2 por mil nacimientos a 3,4 en 2039, con 2,9 en el caso de los varones y 4 en las mujeres.

Como consecuencia del nuevo equilibrio entre natalidad y mortalidad, el saldo vegetativo disminuye. La provincia habrá tocado techo en el aumento continuado de la distancia entre nacimientos y muertes en 2024 con un crecimiento negativo de -9,3 por mil habitantes. A partir de este año se produce un leve y paulatino descenso del saldo vegetativo negativo hasta situarse en 8,8 por mil habitantes.

A nivel nacional, el INE ofrece proyecciones demográficas con un horizonte más amplio. El número de nacimientos, que ya ha comenzado a aumentar levemente, también en León, seguiría creciendo hasta 2042, aunque los 5,5 millones de alumbramientos entre 2024 y 2038 serían un 8,7 % menos que en los 15 años previos

El número medio de hijos por mujer mantendría un leve pero constante aumento del 1,16 actual a 1,24 en el año 2038, al tiempo que la edad media a la maternidad solo bajará de los actuales 32,50 años a 32,16 en 2042 para repuntar algo hasta 32,3 años en 2072. Pese a todo ello, los nacimientos siempre estarían por debajo de las defunciones.

Esperanza de vida: 90 años 

La esperanza de vida al nacimiento alcanzaría en 2073 los 86 años en los hombres y los 90 en las mujeres, que son 5,6 y 4,3 años, respectivamente, más que ahora. Por su parte, la esperanza de vida para las personas con 65 años en 2073 sería de 22,7 años para los hombres (3,6 más que actualmente) y de 26,3 para las mujeres (3,3 años más). Los mayores de 65 pasarán del 20 al 30%. Por edades, la población entre 20 y 64 años, que actualmente supone el 60,9% del total, pasaría a representar el 53,7% en 2051 y se recuperaría en parte, hasta el 54,2%, para 2074.