Astronautas sin fecha para el regreso

La Nasa ha revelado este miércoles que evalúan la posibilidad de traer de regreso a los dos astronautas de la nave Starliner, de Boeing, en febrero de 2025 y a bordo de una cápsula Dragon de la firma SpaceX.

Los dos tripulantes de la primera misión espacial tripulada de Boeing, los veteranos astronautas de la NASA Barry Butch Wilmore y Sunita Suni Williams, cumplen 63 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), casi siete semanas más del tiempo previsto, ello a causa de problemas técnicos en la Starliner.

Durante una teleconferencia, directivos de la agencia espacial estadounidense han señalado que todavía no hay fecha de regreso para ambos y han dado a conocer que barajan la opción de que vuelvan en febrero de 2025 en una cápsula Dragon de SpaceX, o incluso en una nave rusa Soyuz.

La agencia estima tomar una decisión sobre el uso de la Dragon hacia mediados de este mes y, de optar por esta vía, enviarían la Crew 9 a la EEI con dos tripulantes y no cuatro, como es habitual en la misiones de rotación de tripulantes en la EEI.

Los dos asientos sobrantes de la Crew 9, que se prevé despegue el 24 de septiembre, quedarían reservados para Wilmore y Williams, quienes de esta forma tendrán que permanecer en el laboratorio orbital otros seis meses adicionales.

«No hemos tomado todavía una decisión sobre el retorno de Butch y Suni. Tenemos un marco de tiempo muy complicado y estamos trabajando a fondo con todas las entidades implicadas, con los equipos de Boeing, Nasa y SapceX», ha dicho hoy en la teleconferencia el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la Nasa, Steve Stich. Ha manifestado que «se tomará la opción correcta en el momento correcto», una vez que se hayan evaluado todas las opciones de retorno de la tripulación. «Aunque hay abiertos varios escenarios», la primera opción sigue siendo la vuelta en la Starliner, ha añadido el directivo de la Nasa.