Oropouche, el nuevo virus que ya está en cinco autonomías españolas

No dejan de aparecen nuevas amenazas sanitarias. En las últimas semanas, el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) ha informado sobre varios casos del virus Oropouche  en varias comunidades autónomas españolas, entre ellas Canarias -es por donde habría entrado el virus-, Galicia, Andalucía, País Vasco y Madrid.

El balance hasta esta martes es el siguiente. El Ministerio de Sanidad ha notificado a la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud (SCS) de otros tres casos importados del virus Oropouche en las islas, que se suman al ya conocido en agosto. Los últimos adultos habrían mostrado los primeros síntomas tras regresar de Cuba. ¿Y cuáles son esos síntomas? Incluyen fiebre alta, dolor en las articulaciones, mialgias, cefalea, escalofríos, y en algunos casos, erupciones cutáneas, náuseas y vómitos persistentes que pueden durar entre 5 a 7 días. La Organización Panamericana de Salud, que aborda esta enfermedad desde hace años, responde a varias preguntas ante la alerta que el virus por picadura de mosquito ha despertado en España y Europa.

¿Qué es el Oropouche?

El Oropouche (OROV) es un arbovirus perteneciente a la familia Peribunyaviridae. Fue detectado por primera vez en 1955 cerca del río Oropouche en Trinidad, seguido de varios brotes en Brasil hacia fines del siglo pasado. En 2024, se han reportado más de 7.700 casos de OROV en cinco países de las Américas: Brasil (6.976 casos hasta mediados de 2024), Bolivia, Perú, Cuba y Colombia. Como ocurre con cualquier evento emergente, a medida que evoluciona la situación, el número de casos notificados puede variar. En este momento ya hay cinco autonomías españolas afectadas. 

¿Cómo se transmite?

El Oropouche es una enfermedad transmitida por vectores que se propaga principalmente entre las personas a través de la picadura de un insecto comúnmente conocido como jején (Culicoides paraensis). El mosquito Culex quinquefasciatus también puede estar involucrado en la transmisión.

¿Cuál es la manifestación clínica de Oropouche?

Los síntomas incluyen aparición repentina de fiebre, dolor de cabeza, rigidez en las articulaciones, dolores y molestias y, en algunos casos, fotofobia, diplopía (visión doble), náuseas y vómitos persistentes. Los síntomas pueden durar de cinco a siete días.

En raras ocasiones, pueden presentarse casos graves con meningitis aséptica. La recuperación completa puede tardar varias semanas.

¿Se puede morir de Oropouche?

Este año se han atribuido dos muertes al Oropouche. Anteriormente, no había registros de muertes por esta enfermedad en la literatura científica.

¿Cómo se diagnostica el Oropouche?

El Oropouche se confirma mediante pruebas de laboratorio. Actualmente no existe una prueba rápida.

¿Qué debo hacer si creo que puedo tener Oropouche?

Si cree que tiene síntomas de Oropouche, consulte a un profesional de la salud para obtener asesoramiento, pruebas y atención médica. La evaluación por parte de un profesional de la salud es clave para el manejo adecuado de los síntomas y la evolución de la enfermedad. Dado que el Oropouche presenta manifestaciones clínicas similares en personas infectadas al dengue y otros arbovirus, es importante que los profesionales de la salud consideren diagnósticos diferenciales y traten a los pacientes en consecuencia.

¿Existe tratamiento o vacuna para el Oropouche?

Actualmente no existe un tratamiento o vacuna específica para el Oropouche. Además del reposo y la hidratación, el tratamiento de los síntomas puede incluir medicamentos para reducir la fiebre y el dolor.

¿Cómo puedo prevenir el Oropouche?

Las medidas recomendadas para prevenir la transmisión a través de la picadura de jejenes y mosquitos incluyen proteger los hogares con mosquiteros de malla fina en puertas y ventanas, así como en camas y muebles donde las personas descansan; usar ropa que cubra piernas y brazos, sobre todo en casas donde existe alguien enfermo; y aplicar repelentes que contengan DEET, IR3535 o icaridina. Dado que los jejenes son mucho más pequeños que los mosquitos, los mosquiteros tradicionales no protegerán contra sus picaduras, por lo tanto, se recomienda el uso de repelentes.

¿Existe riesgo de que esto se convierta en un brote más grande?

Si bien los brotes actuales siguen bajo investigación, la OPS ha aconsejado a los países afectados que fortalezcan la vigilancia e implementen medidas de control de vectores y comunicación de riesgos para ayudar a prevenir un mayor aumento de casos.

¿Si tuve Oropouche, puedo volver a contraerlo?

Se han identificado cuatro genotipos de Oropouche. La infección con cualquier genotipo debería generar anticuerpos para proteger contra futuras reinfecciones.

¿Quién tiene más riesgo de enfermar?

Todas las personas que viven en áreas con transmisión de arbovirus, incluido el Oropouche, deben tomar precauciones para prevenir las picaduras de mosquitos y jejenes. Esto incluye especialmente a personas con afecciones preexistentes, adultos mayores, niños pequeños y mujeres embarazadas.

¿Qué recomienda la OPS para los países que experimentan brotes?

La OPS insta a los países a implementar acciones de prevención y control de vectores, incluido el fortalecimiento de la vigilancia entomológica, la reducción de las poblaciones de mosquitos (y otros insectos transmisores) y la educación de la población sobre las medidas de protección personal. La OPS también ha emitido directrices para ayudar a los países en la detección y vigilancia del virus Oropouche para posibles casos de infección vertical, malformaciones congénitas y muertes.