La ideología depende del tamaño del cerebro

Las amígdalas del cerebro de los votantes conservadores son aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo, es decir, ligeramente más grandes que las de los votantes progresistas, según un estudio publicado este jueves en la revista Cell Press iScience .

La investigación, realizada por científicos de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos) pretendía replicar un estudio previo publicado en 2011 y basado en 90 universitarios del Reino Unido, y cuyas imágenes cerebrales mostraban que los que votantes progresistas y conservadores presentan diferencias en sus cerebros.

En esta ocasión, el equipo quiso comprobar los resultados con un grupo de participantes mayor y más diverso y, para eso, analizó los escáneres cerebrales por resonancia magnética de 928 individuos de entre 19 y 26 años con niveles de educación e identidades políticas representativos de la población holandesa.

Los resultados confirmaron que el tamaño de la amígdala de una persona está relacionado con sus opiniones políticas.

Las diferencias anatómicas que observaron en la amígdala y en el córtex cingulado anterior (CCA) cambiaban según la ideología económica y social de la persona, lo que indica que las relaciones entre ideología política y estructura cerebral son «matizadas y multidimensionales», apunta el estudio.

Para Diamantis Petropoulos, primer autor e investigador en el Colegio Americano de Grecia y en la Universidad de Ámsterdam, «fue realmente una sorpresa que reprodujéramos el hallazgo de la amígdala. No lo esperábamos».

Como los Países Bajos tienen un sistema político multipartidista, el estudio también quiso comparar su efecto en el cerebro, en contraste con el sistema bipartidista del Reino Unido, y analizar la ‘ideología’ de los participantes desde varios ángulos y distintas cuestiones socioeconómicas.

Para eso, pasaron a los participantes un cuestionario con preguntas sobre la identidad social y económica (cómo se ven a sí mismos en una escala móvil de progresista a conservador, y con qué partido político se identifican), la ideología social y económica (cuál es su postura en diferentes cuestiones sociales y económicas, como los derechos de las mujeres y LGBQT, la desigualdad de ingresos y el reparto de beneficios).

Como en el estudio original, el equipo encontró una asociación entre el conservadurismo y el volumen de materia gris en la amígdala.