El SRAS hace estragos en la economía de Canadá

El agravamiento del brote de neumonía atípica está causando graves daños a la economía de Canadá, sobre todo a la provincia de Ontario, la más poblada, donde se han producido todas las muertes y la mayoría de los casos del país. El turismo, la industria de entretenimiento y la hostelería registran pérdidas muy severas, aunque todavía sin cuantificar, ante el fuerte descenso de las visitas en las pasadas vacaciones de Semana Santa y la alerta que acaba de declarar EE.UU. puede empeorar aún más las cosas. Además de incontables viajes cancelados, se han suspendido congresos nacionales e internacionales, y los comercios y restaurantes de los barrios de los inmigrantes asiáticos son menos frecuentados por los propios canadienses. «No sé lo que costará (la enfermedad a la economía). Lo primero de todo, tenemos que medir el descenso en la actividad de varios sectores antes de empezar a especular con cifras», declaró el ministro provincial de Empresas, Jim Flaherty. Incluso varios economistas y analistas han avanzado que el impacto del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SARS) puede reducir el crecimiento económico de Canadá (uno de los países del G7) en torno a medio punto durante el segundo semestre del año. Las autoridades reconocen que no podrán hacer nada en el aspecto económico hasta que los responsables sanitarios declaren que el brote ha terminado y para ese momento están preparando un plan de recuperación económica. Flaherty dijo que se reunirá este jueves con representantes empresariales para avanzar los detalles de dicho plan. Pero el primer ministro provincial, Ernie Eves, ha descartado en varias ocasiones una propuesta de dar ayuda económica a las empresas afectadas, con el argumento de que costaría a las arcas de Ontario varios miles de millones de dólares.