Es el primer viaje desde la tragedia del Columbia
La nave Soyuz parte para dar el relevo en la ISS
La nave Soyuz TMA-2 partió ayer rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) con un cosmonauta ruso y un astronauta norteamericano al frente de la primera expedición al complejo orbital desde
El despegue de la nave Soyuz se realizó sin problemas en Kazajistán
El acoplamiento de la Soyuz TMA-2 con la ISS está previsto para las 05.50 GMT del próximo día 28, informó la agencia espacial rusa, que adelantó que el acontecimiento podrá seguirse por primera vez en color y no con las imágenes en blanco y negro habituales de las maniobras espaciales. La Soyuz enganchará el muelle de abordaje de la ISS después de dar 33 vueltas en torno a la Tierra. A bordo de la Soyuz viajan el cosmonauta ruso de origen ucraniano Yuri Malénchenko y el astronauta norteamericano Edward Lu, que relevarán en la ISS a la sexta expedición, integrada por los estadounidenses Ken Bowerson y Don Pettit, y el ruso Nikolai Budarin, habitantes de la plataforma espacial desde noviembre pasado. El coronel Yuri Ivánovich Malénchenko, de 41 años, ha recibido la medalla de héroe de la Federación Rusa y es uno de los cosmonautas rusos con más experiencia. Por ello fue elegido para comandar esta séptima expedición a la ISS, la primera en la que sólo dos cosmonautas, en lugar de los tres habituales, se encargarán de manejar el complejo orbital durante medio año. Esta es también la primera vez en la historia espacial rusa en la que un astronauta norteamericano actuará de ingeniero de vuelo, honor que le corresponde a Lu, quien cumplirá 40 años el próximo 1 de julio precisamente a bordo de la ISS. Los dos protagonistas de esta nueva expedición tienen previsto permanecer hasta octubre a bordo de la ISS, donde llevarán a cabo quince experimentos físicos y médicos, además de las labores de mantenimiento del complejo. Entre los experimentos que realizarán Lu y Malénchenko destaca uno sobre cristales de plasma y varias pruebas médicas muy importantes para futuros vuelos tripulados a Marte. Esta séptima expedición no prevé paseos espaciales, pero los dos astronautas están preparados para ello en caso de emergencia, incluso aunque tuvieran que estar ambos en el espacio exterior sin apoyo de una tercera persona desde dentro de la estación. Esta es la primera tripulación que vuela a la ISS desde la tragedia del Columbia.