El virus del SARS puede vivir horas fuera del cuerpo

El virus puede sobrevivir al menos 24 horas en una superficie de plástico a temperatura ambiente, y puede vivir por períodos extendidos en el frío, según nuevos hallazgos científicos detallados en el citado artículo. Los nuevos descubrimientos de laboratorios de Hong Kong, Japón, Alemania y Pekín, serán incluidos en el sitio web OMS. «Es la primera vez que tenemos datos firmes sobre la supervivencia del virus. Hasta ahora sólo especulábamos», declaró un experto sobre el SRAS de la OMS, Kalus Stohr. «Estos estudios son muy importantes para el diseño de estrategias de limpieza y desinfección», añadió. Los nuevos datos sugieren que la infección puede producirse simplemente con tocar una mesa o golpear una puerta contaminada, señala el informe. Asimismo, arrojan luz sobre cómo pudo haberse expandido la enfermedad en un edificio de 33 pisos en Hong Kong, donde cientos de personas resultaron infectadas. Los científicos encontraron que la enfermedad persiste en las heces adultas por seis horas pero en la diarrea el virus sobrevive hasta cuatro días, y ahora sospechan que el mal se expandió en el complejo de Amoy Gardens por un hombre infectado con el SRAS que tenía diarrea, debido a una rotura de la cañería de drenaje fecal. También descubrieron que el virus muere a los 36,9 grados Celsius, pero vive indefinidamente a cero grados. Aún falta un elemento clave en la comprensión de la infección pulmonar: cuánto virus se necesita para provocar la infección. «Lo que estamos viendo es que el virus ciertamente tiene la capacidad de permanecer en el ambiente. Lo que no sabemos es la dosis de infección», dijo Stohr.