«The New York Times» desvela los engaños de uno de sus reporteros

«Fabricó declaraciones. Elaboró escenas. Se apropió de material de otros diarios y agencias. Seleccionó detalles de fotografías para crear la impresión de que había estado en algún sitio o visto a alguien, cuando no lo había hecho», continúa. Tras detectar problemas que llevaron al diario a trasladarle a la sección de información nacional, el periodista persistió en sus invenciones hasta ser despedido en mayo de 2003. El diario, en el que trabajan 375 reporteros, ha empezado a examinar con lupa los más de 600 artículos que Blair escribió. «Los periodistas del Times han descubierto hasta ahora nuevos problemas en 36 de los 73 artículos que Blair escribió desde que empezó a realizar encargos para la sección nacional», el pasado octubre. El diario difunde una dirección electrónica (retrace@nytimes.com) para quienes hayan sufrido las fabricaciones de Blair, que empezó haciendo prácticas en el New York Times en 1998. «En los meses finales (del trabajo de Blair) la audacia de las decepciones creció más y más cada semana, sugiriendo que era la obra de un joven con problemas que caminaba hacia la auto-destrucción profesional», justifica el rotativo. «Sus errores llegaron a ser tan rutinarios, y su conducta tan antiprofesional, que en abril de 2002, Jonathan Landman, el jefe de la sección metropolitana» envió un mensaje electrónico a un superior que decía: «tenemos que evitar que Jayson escriba en el Times. Ahora mismo». Landman recibió al día siguiente una carta de reprimenda. Un compañero de redacción describe a Blair como alguien que tenía «carisma, un enorme carisma». Invenciones en el 11-S Blair, según el diario, inventó la muerte de un primo suyo en los atentados del 11 de septiembre de 2001, situó al padre de la prisionera de guerra Jessica Lynch mirando los campos de tabaco y las pasturas desde un porche sin que existieran ni lo uno ni lo otro y describió un servicio religioso al que no asistió. A algunas de sus «víctimas» no les ha importado las falsedades. La familia Lynch llegó a bromear con lo del campo de tabaco. En otra ocasión, basándose en unas fotos del Times, Blair describió la angustia y espera de la familia Gardner, cuyo hijo era prisionero de guerra en Irak, cuando sólo habló con ellos por teléfono. «La familia Gardner, que pasó un tiempo considerable al teléfono con Blair, estaban encantados con el artículo. Escribieron al diario haciéndolo saber y la carta fue publicada», dice el informe del diario. Otros, sin embargo, llegaron a corregir en público las informaciones de Blair, como el fiscal federal Thomas M. DiBiagio, a través de un comunicado. Sobre cómo sobrevivió tanto tiempo profesionalmente un periodista que acumuló desmentidos de altos responsables de la administración y sobre el que no faltaban indicios de sus métodos, el director del diario, Arthur Sulzberger, lo atribuyó a un problema de comunicación interno.