Rusia participa en la primera misión europea a Marte con un cohete Soyuz-FG que, desde el cosmódromo kazajo de Baikonur, impulsará hoy la sonda
hacia el planeta rojo. Está previsto que el Soyuz-FG, con la
a bordo, despegue desde la estepa de Asia Central a las 17.45 GMT de hoy y dé así el pistoletazo a la mayor aventura de la Agencia Espacial Europea (ESA), cuya meta expresa es buscar vida en Marte. El cohete ruso, dotado con un motor de aceleración Fregat, estará controlado por la agencia Rosaviakosmos y las Fuerzas Espaciales de Rusia hasta que se separe de la sonda europea a los 90 minutos de su lanzamiento. Entonces será la estación que la ESA dispone en New Norcia, suroeste de Australia, la que se haga cargo de la
, que, a una velocidad de tres kilómetros por segundo y merced a sus paneles solares, tardará seis meses en alcanzar la órbita marciana. El Soyuz-FG es uno de los vehículos espaciales más modernos y seguros, con cinco lanzamientos y ningún fallo desde que el 20 de mayo de 2001 realizó su primera misión, de ahí el optimismo con el que ayer concluyeron los preparativos del lanzamiento los técnicos rusos en Baikonur. En el proyecto
, que ha costado 300 millones de euros, casi el doble de lo previsto inicialmente, ha participado el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia. Según indicó el director del proyecto, Rudi Schmidt, el estricto cumplimiento del plan de la expedición ha permitido adelantar el lanzamiento, antes previsto para el 6 de junio. Mañana es el día «D» de la aventura espacial europea llena de incertidumbres. hasta este momento.