Gran Bretaña prueba la propiedad terapéutica que posee el cannabis

El Gobierno británico pondrá a prueba las propiedades terapéuticas del cannabis mediante un experimento que suministrará esa droga a centenares de enfermos para averiguar si realmente sirve para aliviar el dolor. Con ese objetivo, el Consejo de Investigación Médica reclutará a cuatrocientos pacientes de 36 hospitales públicos británicos que acaben de ser sometidos a alguna operación quirúrgica. En caso de que se compruebe la eficacia de la marihuana y su carencia de efectos secundarios, esa droga podría convertirse en una opción más para aliviar el sufrimiento de muchos enfermos, según los investigadores. El proyecto, que le costará a la sanidad pública británica 700.000 euros, será dirigido por la reputada universidad londinense Imperial College. La doctora Anita Holdcroft, una de las principales responsables, explicó ayer que «muchos pacientes y muchas clínicas quieren saber si el cannabis es efectivo para matar el dolor». Durante el experimento se utilizarán cuatro píldoras, dos de las cuales contendrán alguna forma de marihuana y las otras dos no. A cada uno de los pacientes se le administrará, al azar, una de las cuatro cápsulas. La primera de las píldoras estará compuesta del extracto común del cannabis y la segunda de tetrahydrocannabinol (THC), el principio activo que proporciona a la marihuana su poder alucinógeno. De las otras dos una será un analgésico y otra una píldora sustitutiva o placebo. Los médicos examinarán el estado de los pacientes y les preguntarán si su dolor ha disminuido, al menos una vez cada hora, durante las seis horas siguientes a la toma de la píldora. Si tienen dolores, los pacientes podrán pedir un calmante en cualquier momento. Tras el experimento se compararán los cuatro grupos de pacientes para determinar si los tratamientos que usaron marihuana fueron más efectivos a la hora de calmar el dolor. «Necesitamos confirmar la valía científica de algunas evidencias anecdóticas», afirmó Holdcroft. La Asociación Médica Británica (BMA) ha dado la bienvenida a este estudio, pero ha pedido que sólo la parte de la planta llamada cannabinoide sea usada en la medicina. «Las investigaciones del BMA han demostrado que el cannabis no es adecuado para uso médico, pero algunas medicinas que lo contienen sí tienen poder para aliviar el dolor», indicó ayer un portavoz. Una serie de estudios, llevados a cabo en todo el mundo, han demostrado que las medicinas que contienen cannabis son efectivas como calmantes. En Canadá se ha autorizado el uso de la marihuana con fines terapéuticos, mientras en algunos estados de Estados Unidos también se ha aprobado.