Marte y la Tierra estarán el próximo miércoles en su máximo acercamiento

Marte y la Tierra alcanzarán el próximo miércoles, 27 de agosto, su máximo acercamiento, fenómeno que no se repetirá hasta el 29 de agosto del 2287. «Para los observadores se trata de 'ahora o nunca», señaló el director del Museo de la Ciencia y el Cosmos (MCC)de Tenerife, el astrofísico Ignacio García de la Rosa. «La última vez que Marte estuvo tan cerca, hace 60.000 años, todavía vivían Neandertales en Europa», añadió. A pesar de que el Planeta Rojo estará en el máximo acercamiento de la Tierra, se encontrará a 140 veces más alejado que la Luna. Además, el diámetro marciano es la mitad de la Tierra y 70 veces más pequeño que nuestro satélite. Sin embargo, Marte se podrá observar a simple vista como un punto rojizo y con un telescopio se podrán captar detalles de su superficie, según las recomendaciones del Instituto Astrofísico de Canarias (IAC). García de la Rosa destacó que Marte «es el único planeta en el que podemos apreciar detalles de su superficie. En él destacan sus casquetes polares, similares a los terrestres, sus nubes blancas, que desaparecen al mediodía, las gigantescas tormentas de polvo y las curiosas zonas oscuras, que cambian de color y forma a lo largo del año marciano». Marte es el cuarto planeta desde el Sol y vecino de la Tierra. Los romanos le dieron nombre en honor de su dios de la guerra, mientras que los antiguos egipcios lo llamaron «Her Descher» que significa el rojo. En cuanto a las misiones enviadas a Marte destacan la «Mars Global Surveyor», que ha mostrado, desde su perspectiva satelital, los barrancos secos, que indican una «probable existencia de corrientes y mares superficiales millones de años atrás», según destaca la agencia espacial estadounidense NASA. Por su parte, la Agencia Europea del espacio (ESA) envió el pasado 2 de junio la primera misión a Marte, la sonda «Mars Express», que llegará al Planeta Rojo el día de Navidad. Marte presume de tener el mayor volcán activo del Sistema Solar, Olympus Mons, el cual se eleva 25 kilómetros con una base de 624 kilómetros; un cañón gigante, Valles Marineris, que alcanza una longitud cercana a la distancia entre Nueva York y Los Angeles, unos 4.000 kilómetros, con una profundidad de siete kilómetros. Además, el Planeta Rojo tiene también dos pequeñas lunas, Phobos y Deimos, y aunque no se conoce su procedencia, pueden ser asteroides atrapados por la fuerza gravitatoria marciana. La temperatura media registrada en Marte es -63° C con una temperatura máxima de 20° C y un mínimo de -140° C. Con motivo de este fenómeno planetario, el IAC ha organizado la campaña «Martemanía» y durante las noches de hoy y el martes tres telescopios del Instituto apuntarán al Planeta Rojo dotados de diferentes filtros de color para resaltar diferentes aspectos de la superficie marciana. Un filtro rojo resalta el contraste entre las rocas oscuras y los desiertos, un filtro azul destaca las nubes de hielo más altas, mientras que un filtro verde intensifica las nubes bajas y los casquetes polares. Además, el día 27, coincidiendo con el máximo acercamiento, una conexión directa permitirá recibir en el Museo las imágenes captadas desde el Telescopio Mons, situado en el Observatorio del Teide.