Una práctica que se remonta en España a los marineros del siglo XII

La tradición ballenera en España tiene su origen en los marineros vascos que vivían en el siglo XII. La envergadura de su flota ballenera queda reflejada en el hecho de haberse encontrado restos arqueológicos de su presencia en Terranova, Canadá. Dicha actividad se reflejó en los escudos de villas como Bermeo u Ondárroa. En Galicia, hay constancia de caza de ballenas desde más o menos el siglo XIII. En la Edad Media los marineros vascos establecieron bases y atalayas de avistamiento en la Costa da Morte, que pasó a constituir uno de los centros principales de caza. La industria gallega comenzó su despegue en el siglo XVII, con un rendimiento sostenible que se prolongó hasta ya el siglo XX. Precisamente, desde 1955, tras el cierre de la última factoría mediterránea, fue la costa gallega la única con una industria dedicada a la caza de ballenas, destinada al mercado internacional. Esta situación se truncó a causa de la adhesión española a la moratoria de 1985, y el cese de la actividad, que motivó el cierre de varias factorías tales como las de Bueu, San Cibrao y Cee.