Por primera vez en 15 años hay más escolares gracias los inmigrantes

Después de quince años de continuo descenso del número de alumnos, las clases darán comienzo este año con más de veinte mil nuevos estudiantes, la mayoría de origen inmigrante. A este incremento en el alumnado se suma la incorporación al sistema educativo de 16.000 nuevos profesores, en un curso escolar marcado por la introducción de las primeras reformas previstas en la Ley de Calidad. La ministra de Educación, Pilar del Castillo, dio a conocer estos datos durante la presentación del informe «Datos y Cifras» que recoge las principales estadísticas del curso escolar 2003-2004, abierto ayer en cuatro Comunidades Autónomas (Castilla-La Mancha, La Rioja, País Vasco, Comunidad Valenciana). El resto volverá a las aulas en días sucesivos. Un total de 8.352.709 alumnos, 23.787 más que el año anterior, poblarán este año las aulas de los colegios españoles, lo que viene a confirmar la tendencia a la estabilización del censo escolar que se había comenzado a apreciar el curso pasado. Detrás de este aumento, según explicó la ministra, se encuentra el incremento del número de alumnos extranjeros en las clases y el ligero repunte de la natalidad en los últimos años, también achacable por entero a la inmigración. Si hace diez años apenas alcanzaban el medio millar, el año pasado cursaron estudios en nuestro país casi 300.000 escolares oriundos de otros países, el 4.5% de la población escolar. Las primeras estimaciones auguran que a lo largo de este año se incorporarán al sistema educativo español cien mil más. En Madrid y Baleares, las comunidades con mayor porcentaje de alumnado foráneo, supusieron un 8,9% y un 8,7% del censo escolar, respectivamente. Les siguen Navarra y La Rioja, ambas con un 6,4%; Murcia (5,8) y Canarias (5,5). Casi la mitad (44, 5%) de los estudiantes extranjeros proceden de América del Sur, fundamentalmente de Ecuador y Colombia. Del resto, sobresalen los de origen africano, sobre todo marroquíes, que suponen un 20% del alumnado. El repunte del alumnado se concentra en la Educación Infantil que, con 60.000 nuevos estudiantes compensa el descenso en el número de alumnos que se ha registrado, aunque en menor medida que en otros años, en la Educación Secundaria Obligatoria y Bachillerato. El censo de alumnos universitarios también cae por cuarto año consecutivo, al tiempo que la Formación Profesional gana cinco mil nuevos adeptos y supera ya el medio millón. Más profesores A pesar de que el número de alumnos ha descendido en los última década más del 10%, Del Castillo subrayó el importante esfuerzo realizado para seguir incrementando el número de profesores. Hoy, en la enseñanza no universitaria, hay un 20% más de docentes de los que había hace una década, y sólo en el último año se han incorporado 14 mil nuevos profesores. Las universidades españolas contarán también este año con 2.500 docentes en plantilla. Este refuerzo ha permitido, en palabras de la ministra, «que el número medio de alumnos por unidad se reduzca progresivamente, lo que contribuye a mejorar el ratio alumnos-clase». En edad infantil, cada profesor toca a 19,7 alumnos por clase, mientras que el de Primaria debe responder de 20,8 escolares.