El cambio climático se cobra cada año la vida de 160.000 personas

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC en sus siglas en inglés) ya lo había advertido en su informe del año 2001: «Es posible -señalaba- que exista una conexión entre un posible rebrote de la malaria y el cambio climático». Esta hipótesis, puesta en duda por otros científicos, acaba de ser ratificada por un nuevo estudio elaborado por la OMS y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en el que vincula el recrudecimiento de enfermedades infecciosas, como la malaria, el dengue o el paludismo, o su aparición en países no tropicales con el cambio climático producido a raíz del incremento de los gases de efecto invernadero. Es más, estas dos organizaciones han cifrado, por primera vez, el número de muertos que pueden achacarse directamente en todo el mundo a las alteraciones del clima: 160.000 al año. La desnutrición ligada a largos períodos de sequía o de fuertes inundaciones es otro de los factores que el informe relaciona con la mortandad. Futuro Esta situación, de momento, se ha observado en los países en desarrollo de África, Latinoamérica y el sureste asiático. «Estimamos que los cambios del clima ya pueden estar causando en estas zonas 160.000 muertes al año», aseguró Andrew Haines, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Pero las perspectivas para el futuro, de no poner ningún remedio a la situación, aún son más catastrofistas: «La carga estadística de enfermedades causadas por el cambio climático podría casi duplicarse hacia el año 2020», agregó Haines, que presentó el estudio esta semana coincidiendo con la Conferencia Internacional de Cambio Climático celebrada en Moscú. La tesis defendida por la investigación promovida por la OMS también es apoyada por Javier Martín Vide, presidente de la Asociación Española de Climatología y autor del l libro El tiempo y el clima. «Un incremento térmico -advierte- podría traer a los países mediterráneos enfermedades transmitidas por insectos endémicos del Trópico, como el paludismo o la malaria, ya erradicados en Occidente». Un ejemplo de esta situación puede ser el virus del Nilo, una enfermedad originaria de Egipto y transmitida por un mosquito que se ha cobrado más de cien muertes en los últimos dos años en EE. UU. y Canadá, con más de dos mil infectados. Los mosquitos probablemente llegaron a Nueva York en avión, desde donde se propagaron ayudados por una temperatura mucho más benigna de lo habitual.