Pedro Duque ya está en Baikanur dispuesto a viajar el sábado a la ISS

El astronauta español Pedro Duque y los demás miembros de la misión que será enviada el próximo sábado a la Estación Espacial Internacional (ISS) viajaron ayer al cosmódromo de Baikanur, en Kazajistán, desde donde emprenderán el vuelo. El Centro de Preparación de Cosmonautas de Rusia (CPC), situado a las afueras de Moscú, informó de que las dos tripulaciones de la nueva misión -la titular y la de reserva- volaron ayer a Kazajistán en dos vuelos distintos, por razones de seguridad. Ambos equipos, integrados cada uno por un astronauta ruso, uno estadounidense y otro de la Agencia Europea del Espacio (ESA) -un español y un holandés- concluyeron sus entrenamientos para la misión espacial y superaron con éxito todos los exámenes y pruebas. «Como dicen los rusos, ahora sólo falta la suerte», dijo Duque al despedirse de la Ciudad de las Estrellas, donde ha perfeccionado sus conocimientos de la técnica espacial rusa adquiridos hace una década, cuando se preparaba para volar a la estación Mir. Entrenamientos Los entrenamientos y pruebas se realizaron tanto en el CPC de la Ciudad de las Estrellas, como en el Baikonur, la principal terminal espacial soviética que tras el colapso de la URSS ha quedado en territorio de Kazajistán y es alquilada por Rusia. La tripulación titular de la nueva misión, que partió ayer primero hacia Kazajistán en un avión Túpolev-134, está integrada por el ruso Alexandr Kaleri, el estadounidense Michael Foale y el español Pedro Duque. En otro vuelo, que despegó un cuarto de hora más tarde, viajaron el ruso Valeri Tokarev, el estadounidense William McArthur y el holandés André Kuipers, que forman la tripulación de reserva. El portavoz del CPC, Andréi Maiborodá, explicó a la agencia rusa Itar-Tass que la norma que obliga a las tripulaciones principal y de reserva a volar a Baikonur por separado en dos aviones «rige desde el primer vuelo al cosmos», que realizó en abril de 1961 el soviético Yuri Gagárin. Kaleri y Foale formarán la octava expedición que habitará la ISS durante más de seis meses, y el español Duque, representante de la misión «Cervantes» de la ESA, trabajará a bordo del ingenio espacial durante diez días. La octava expedición permanente de la ISS relevará a la integrada por el ruso Yuri Malenchenko (quien en agosto pasado se casó por poderes desde la ISS) y el estadounidense Eduard Lu, quienes se encuentran en la plataforma espacial desde abril.